Le pape rencontre le président indonésien au début de sa tournée marathon

Le pape François, 87 ans, qui semblait en bonne santé et souriant à son arrivée en Indonésie, doit rencontrer mercredi le président indonésien au début d’une longue tournée dans la région Asie-Pacifique.

Après un vol de 13 heures depuis Rome mardi, le pape a pu profiter d’une demi-journée de repos avant de se lancer dans le ballet des rencontres et des discours.

Mercredi matin, après une cérémonie d’accueil au palais présidentiel Merdeka, le chef des 1,3 milliard de catholiques rencontrera le président indonésien sortant Joko Widodo, qui a qualifié la visite de« historique ».

Joko Widodo, qui a invité le pape, transmettra le pouvoir en octobre après deux mandats à son actuel ministre de la Défense Prabowo Subianto, élu en février.

A 10h30 (03h30 GMT), le pape prononcera ensuite un premier discours devant les autorités et le corps diplomatique du pays, un discours qui se veut généralement plus politique.

L’immense archipel de 17 500 îles abrite la plus grande population musulmane du monde (242 millions, soit 87% des habitants), pour quelque huit millions de catholiques (moins de 3%), et le dialogue interreligieux est le thème central de cette étape.

En fin de matinée, Jorge Bergoglio rencontrera en privé les membres de la Compagnie de Jésus – l’ordre jésuite auquel il appartient – à la nonciature apostolique du Saint-Siège, l’ambassade du Vatican, une tradition lors de ses voyages à l’étranger.

Un contact vivifiant avec les fidèles

Le pape est arrivé mardi matin à Jakarta pour une visite de trois jours, qui fait partie d’une tournée marathon dans quatre pays d’Asie du Sud-Est et d’Océanie, initialement prévue en 2020 mais reportée en raison de la pandémie de Covid-19.

Après Paul VI en 1970 et Jean-Paul II en 1989, François est le troisième pape à visiter le pays, dont la capitale a mis son image en avant, avec drapeaux du Vatican et affiches de bienvenue.

Mercredi après-midi, il visitera la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, reconstruite à la fin du XIXe siècle après un incendie, où il devrait encourager le clergé local, avant de terminer sa journée par une rencontre avec des jeunes du réseau Scholas Occurrentes.

Ce mouvement éducatif, initialement destiné aux enfants des quartiers défavorisés de Buenos Aires, s’est progressivement étendu à un réseau mondial d’écoles.

Jeudi, le souverain pontife participera à une rencontre interreligieuse en présence de représentants des six confessions officielles (islam, protestantisme, catholicisme, bouddhisme, hindouisme et confucianisme), principal point d’orgue de cette visite.

François est ensuite attendu vendredi en Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis au Timor oriental et à Singapour, où il effectuera le 13 septembre un périple de 32.000 km, le plus long depuis son élection en 2013.

Ce 45e voyage à l’étranger représente un défi physique majeur pour le jésuite argentin, qui a souffert de problèmes de santé ces dernières années mais semble souvent revigoré par les voyages et le contact avec les fidèles.