Le pape François rend hommage aux « nobles » Chinois lors de la messe en Mongolie

« Je demande aux catholiques chinois d’être de bons chrétiens et de bons citoyens », a-t-il ajouté sous les acclamations de la foule dans la Steppe Arena, dans la capitale, Oulan-Bator.

C’était la première et la seule fois que François mentionnait publiquement la Chine au cours de sa visite de quatre jours, malgré l’ombre considérable que Pékin a jetée sur ce voyage et sur la Mongolie.

Le Parti communiste au pouvoir en Chine mène depuis des années une répression radicale contre la religion, renforçant les contrôles, en particulier sur le christianisme et l’islam, considérés comme des importations étrangères et des challengers potentiels de l’autorité communiste. La répression contre les Ouïghours dans la région du nord-ouest du Xinjiang a été particulièrement féroce, avec des allégations selon lesquelles plus d’un million de membres de minorités ethniques auraient été envoyés de force dans des centres de rééducation semblables à des prisons, où beaucoup ont déclaré avoir été torturés, agressés sexuellement et forcés d’abandonner leur langue. et la religion.

L’année dernière, l’ONU a accusé la Chine de graves violations des droits de l’homme qui pourraient constituer des « crimes contre l’humanité » ; La Chine a nié avoir ciblé les Ouïghours et d’autres personnes en raison de leur religion et de leur culture, dénonçant les accusations comme des mensonges de la part de l’Occident et affirmant que sa répression visait à réprimer le séparatisme, le terrorisme et l’extrémisme religieux.

Le pape a envoyé un télégramme de salutations au président Xi Jinping alors que son avion survolait vendredi l’espace aérien chinois, lui offrant « les bénédictions divines de l’unité et de la paix ». Le ministère des Affaires étrangères de Pékin a reconnu ce geste et a déclaré qu’il témoignait de « convivialité et de bonne volonté ».

Mais même si de petits groupes de pèlerins chinois ont assisté ici à la messe principale de François, aucun évêque de Chine continentale ne semble avoir été autorisé à voyager pour la visite papale en Mongolie. Leur absence a souligné la fragilité de l’accord de 2018 entre le Vatican et la Chine sur les nominations des évêques catholiques, que Pékin a violé en procédant à des nominations unilatérales.

Plus tôt dimanche, la répression chinoise contre les groupes religieux était indirectement apparente lorsque François a souligné, en revanche, la longue tradition de tolérance religieuse de la Mongolie : il a présidé un événement interconfessionnel avec des chamans mongols, des moines bouddhistes, des dirigeants musulmans, juifs, shinto et un prêtre orthodoxe russe.

Assis parmi eux sur une scène de théâtre, François a écouté attentivement les chefs religieux décrire leurs croyances, leur relation avec le ciel et la paix et l’harmonie que leur foi apporte au monde. Plusieurs ont déclaré que la yourte mongole traditionnelle, ou yourte de forme ronde, était un puissant symbole d’harmonie avec le divin : un lieu chaleureux d’unité familiale, ouvert sur le ciel, où les étrangers sont les bienvenus.

« Le fait que nous nous réunissions en un seul endroit envoie déjà un message : cela montre que les traditions religieuses, malgré toute leur particularité et leur diversité, ont un potentiel impressionnant pour le bénéfice de la société dans son ensemble », a déclaré François.

« Si les dirigeants des nations choisissaient la voie de la rencontre et du dialogue avec les autres, cela constituerait une contribution décisive à la fin des conflits qui continuent d’affliger tant de peuples du monde », a-t-il déclaré.

François est en Mongolie pour exercer son ministère auprès de l’une des communautés catholiques les plus petites et les plus récentes du monde et souligner la tradition de tolérance de la Mongolie dans une région où les relations du Saint-Siège avec la Chine et la Russie voisines sont souvent tendues. La répression exercée par Pékin contre les minorités religieuses a été une toile de fond constante du voyage, même si le Vatican espère plutôt concentrer son attention sur la Mongolie et ses 1 450 catholiques.

Le cardinal élu de Hong Kong Chow, qui a effectué une visite historique à Pékin plus tôt cette année, a accompagné 40 pèlerins en Mongolie. Il a refusé de discuter de l’absence de ses homologues de Chine continentale, se concentrant plutôt sur l’importance de la visite de François en Mongolie pour l’Église asiatique.

« Je pense que l’Église asiatique est aussi une Église en pleine croissance. Pas aussi vite que l’Afrique – l’Afrique connaît une croissance rapide – mais l’Église asiatique a également un rôle très important à jouer désormais dans l’Église universelle », a-t-il déclaré aux journalistes.

Le président chinois Xi a exigé que le catholicisme et toutes les autres religions adhèrent strictement aux directives du parti et subissent une « sinisation ». Dans la vaste région du Xinjiang, cela a conduit à la démolition d’un nombre indéterminé de mosquées, mais dans la plupart des cas, cela s’est traduit par la suppression des dômes, des minarets et des croix extérieures des églises.

« Nous espérons vraiment que progressivement notre gouvernement et nos dirigeants l’accepteront et l’inviteront à visiter notre pays », a déclaré Yan Zhiyong, un homme d’affaires catholique chinois en Mongolie qui a assisté samedi à un événement avec François à la cathédrale de la ville. « Ce serait la chose la plus joyeuse pour nous. »

La plupart des Mongols suivent l’école dominante Gelugpa du bouddhisme tibétain et vénèrent son chef, le Dalaï Lama. En conséquence, de nombreux Mongols sont préoccupés par l’opposition du Parti communiste au dirigeant tibétain en exil, par son contrôle brutal sur la vie monastique et par ce qui semble être un effort concerté visant à éliminer progressivement la culture tibétaine.

Pourtant, compte tenu de la nécessité de maintenir des relations stables avec Pékin – la Chine est le principal partenaire d’exportation de la Mongolie – les dirigeants du pays ne se sont pas prononcés sur la question, tout comme ils sont restés largement silencieux sur les politiques linguistiques et culturelles répressives à l’égard de leurs frères ethniques de l’intérieur de la Chine. Région de Mongolie.

François a également largement évité de contrarier Pékin, notamment en évitant toute critique de Pékin ou en rencontrant le Dalaï Lama.

Bien que le Dalaï Lama n’était pas présent dimanche, il a été mentionné par le chef du principal monastère bouddhiste tibétain de Mongolie, Khamba Nomun Khan Gabju Choijamts Demberel.

L’abbé a noté que « Sa Sainteté », comme on appelle le Dalaï Lama, avait récemment reconnu la 10e réincarnation du lama en chef des bouddhistes mongols.

«C’est pour nous une fortune extraordinaire», dit l’abbé.

La reconnaissance a posé un problème, étant donné que la Chine exige que tous les lamas réincarnés soient nés en Chine et soient officiellement certifiés par Pékin ; le lama mongol nouvellement reconnu ne répond à aucun de ces critères.