Le pape François critiqué lors de sa visite dans une université catholique en Belgique

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Lors de sa visite à l’Université catholique de Louvain, le pape François a lu une lettre de professeurs d’université et d’étudiants détaillant certaines des questions les plus importantes des temps modernes.

Les inégalités sociales, l’injustice sociale, la crise climatique et le rôle des femmes au sein de l’Église catholique ont été abordés, où le souverain pontife a été informé qu’il n’y avait pas de femmes au sommet de l’Église et que leur contribution intellectuelle avait été ignorée.

Le pape a essuyé de nombreuses critiques lors de sa visite en Belgique : il a été accusé d’avoir a couvert des cas d’abus sexuels commis par des membres du clergé et être très en retard sur la question de l’intégration des femmes et de la communauté LGBTQ+ dans l’Église.

Et tout cela avant que François ne rencontre les personnes les plus touchées par l’Église catholique en Belgique : les hommes et les femmes qui ont été violés et agressés par des prêtres lorsqu’ils étaient enfants. Dix-sept survivants d’abus ont passé deux heures avec François vendredi soir, racontant leur traumatisme, leur honte et leur douleur et exigeant des réparations de la part de l’Église.

Pendant ce temps, François a exprimé ses remords, a demandé pardon et a promis de faire tout son possible pour que de tels abus ne se reproduisent plus. « C’est notre honte et notre humiliation », a-t-il déclaré lors de sa première intervention publique sur le sol belge.

François a déjà visité des pays où l’Église a laissé un lourd héritage de fautes. Il a présenté des excuses générales aux survivants irlandais des abus en 2018 et s’est rendu au Canada en 2022 pour expier les pensionnats gérés par l’Église qui ont traumatisé des générations d’Autochtones.

Mais il est difficile de se souvenir d’un seul jour où le chef de l’Église catholique, Fort de 1,3 milliard de personnes, a fait l’objet de critiques publiques si virulentes des plus hautes personnalités institutionnelles d’un pays – la royauté, le gouvernement et le monde universitaire – sur les crimes de l’Église et ses réponses apparemment sourdes aux demandes des catholiques d’aujourd’hui.

Luc Sels, recteur de l’Université catholique de Louvain, dont le 600e anniversaire était la raison officielle du voyage de François en Belgique, a déclaré au pape que les scandales d’abus avaient tellement affaibli l’autorité morale de l’Église qu’elle ferait bien de se réformer si elle voulait retrouver sa crédibilité et sa pertinence.

« L’Église ne serait-elle pas plus chaleureuse si les femmes avaient une place de premier plan, y compris dans le sacerdoce ? M. Sells a demandé au pape.

« L’Église de notre région ne gagnerait-elle pas en autorité morale si elle n’était pas aussi rigide dans son approche des questions de genre et de diversité ? Et si elle ouvrait davantage ses bras à la communauté LGBTQ+, comme l’université ? »

Ces commentaires reflètent certainement les opinions des progressistes sociaux européens. Mais ils reflètent également l’esprit de réforme de l’Église que François a adopté, dans une certaine mesure, en cherchant à rendre l’Église universelle plus pertinente et plus réactive aux catholiques d’aujourd’hui.

La journée a commencé par la réception de François par le roi Philippe au Château de Laeken, résidence de la famille royale belge, qui a évoqué les scandales d’abus et d’adoptions forcées pour demander à l’Église d’œuvrer « sans relâche » à l’expiation des crimes et à la guérison des victimes. .

Il a été suivi par le Premier ministre Alexander De Croo, qui a également été autorisé à prendre la parole, une exception au protocole habituel du Vatican. Il a profité d’une réunion publique en face-à-face pour exiger des « mesures concrètes » pour faire la lumière sur le scandale des abus et faire passer les intérêts des victimes avant ceux de l’Église.

« Les victimes doivent être entendues. Elles doivent être au centre. Elles ont droit à la vérité. Les actes répréhensibles doivent être reconnus », a-t-il déclaré au pape. « Quand quelque chose ne va pas, nous ne pouvons pas accepter que les faits soient cachés », a-t-il ajouté. « Pour pouvoir regarder vers l’avenir, l’Église doit faire la lumière sur son passé.

Il s’agit de l’un des discours de bienvenue les plus vifs jamais prononcés devant le pape lors d’un voyage à l’étranger.où les doux préceptes du protocole diplomatique empêchent généralement les remarques publiques de susciter l’indignation.

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Mais le ton utilisé souligne à quel point le scandale des abus est toujours d’actualité en Belgique, où Deux décennies de révélations d’abus et de dissimulations systématiques ont dévasté la crédibilité de la hiérarchie et contribué au déclin général du catholicisme et de l’influence de l’Église.autrefois si puissant.

Dans l’ensemble, les victimes ont accueilli favorablement les paroles de l’Église et de l’État. Emmanuel Henckens, un survivant, a déclaré que « dans une certaine mesure, ils sont allés au cœur du mal ». Il a déclaré qu’il n’était « plus possible de détourner le regard ».

Mais un autre survivant, Koen Van Sumere, a déclaré qu’il était désormais essentiel que l’Église fournisse aux victimes des compensations financières substantielles.

« Si vous voulez avancer vers le pardon et la réconciliation, il ne suffit pas de dire ‘je suis désolé’, mais vous devez supporter les conséquences que cela implique et vous devez compenser les dommages », a déclaré M. Van Sumere. Il a déclaré que jusqu’à présent, ce que l’Église belge avait versé « équivalait à une aumône » et que l’indemnisation qu’il avait reçue pour les abus qu’il avait subis ne couvrait même pas les frais de sa thérapie.

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Les victimes, dont 17 ont rencontré François vendredi soir à la résidence du Vatican, lui ont envoyé une lettre ouverte exigeant un système universel de réparations ecclésiastiques pour leur traumatisme. Dans un communiqué publié après la réunion, le Vatican a déclaré que François étudierait leurs demandes.

« Le Pape a su écouter et aborder leurs souffrances, il a exprimé sa gratitude pour leur courage et le sentiment de honte pour ce qu’ils ont souffert dans leur enfance à cause des prêtres auxquels ils ont été confiés, prenant note des demandes qui lui ont été adressées afin de étudiez-les », a déclaré le porte-parole du Vatican.

Révélations sur l’horrible scandale d’abus en Belgique ont été faites au compte-goutte pendant un quart de siècle, ponctuées par une bombe en 2010 lorsque l’évêque le plus ancien du pays, l’évêque de Bruges Roger Vangheluwe, a été autorisé à démissionner sans sanction après avoir reconnu avoir abusé sexuellement de son neveu. pendant 13 ans.

François n’a défroqué l’archevêque Vangheluwe qu’au début de cette année, dans le but apparent d’éliminer une source d’indignation persistante parmi les Belges avant sa visite.

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En septembre 2010, l’Église a publié un rapport de 200 pages indiquant que 507 personnes s’étaient manifestées pour déclarer avoir été attouchées par des prêtres, y compris alors qu’elles n’avaient que deux ans. Le rapport fait état d’au moins 13 suicides de victimes et de tentatives de suicide de la part de six autres personnes.

Les victimes et les défenseurs des droits de l’homme affirment que ces conclusions ne sont que la pointe de l’iceberg et que l’ampleur réelle du scandale est bien plus grande.

Dans son discours, François a insisté sur le fait que l’Église « s’attaque avec fermeté et résolution » au problème des abus en mettant en œuvre des programmes de prévention, en écoutant les victimes et en les accompagnant dans leur guérison.

Mais après l’étonnant camouflet infligé par le premier ministre et le roi, François s’est écarté du texte pour exprimer la honte de l’Église face à ce scandale et exprimer sa volonté d’y mettre un terme.

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« L’Église doit avoir honte, demander pardon et essayer de résoudre cette situation avec une humilité chrétienne et mettre en place toutes les possibilités pour que cela ne se reproduise plus », a déclaré François. « Mais même s’il n’y avait qu’une seule victime, cela suffirait à avoir honte. »