Après avoir annulé sa participation au chemin de croix « pour préserver sa santé »Vendredi 29 mars, le pape François est attendu samedi soir à Rome pour la veillée pascale. Le pontife de 87 ans présidera la veillée pascale à la basilique Saint-Pierre, en présence de milliers de pèlerins du monde entier, avant la messe dimanche matin et la bénédiction Urbi et Orbidiffusé en mondovision.
Sa présence samedi a été confirmée par le Vatican à midi, malgré l’annulation vendredi soir, à la dernière minute, de sa visite au chemin de croix, au Colisée.
Cette annulation – intervenue quelques instants avant le début de la cérémonie, obligeant les organisateurs à retirer en toute hâte le fauteuil du pape – et la communication laconique du Vatican ont contribué à raviver les interrogations sur la santé déclinante de Jorge Bergoglio. « Le fragile chemin de croix du Pape »titrait le quotidien samedi La Stampaalors queLe messager j’ai vu un « renonciation à François ».
« Mesure préventive »
« Il s’agit simplement d’une mesure de précaution »avait nuancé auprès de l’Agence France-Presse une source vaticane, assurant que la santé du pape, qui apparaissait » en forme « ces dernières heures, n’a pas donné lieu à « pas de soucis particulier », d’après elle. Le jésuite argentin avait déjà annulé sa participation au chemin de croix en 2023, mais cette décision faisait suite à une hospitalisation de trois jours pour bronchite et avait été communiquée au préalable.
Pilier central du calendrier catholique, la Semaine sainte, qui comprend de nombreuses cérémonies se terminant par Pâques, peut être comparée à un marathon pour le pape, qui voyage en fauteuil roulant depuis deux ans. Ces derniers jours, l’évêque de Rome avait honoré ses engagements au point de présider comme prévu l’office de la Passion du Christ pendant près de deux heures vendredi après-midi.
Mais il est apparu récemment fatigué et a été contraint à plusieurs reprises de déléguer la lecture de ses discours, invoquant une bronchite, pour laquelle il avait subi des examens dans un hôpital de Rome fin février. Son âge et sa santé précaire semblent le rattraper : il n’a pas voyagé depuis son passage à Marseille en septembre et a dû annuler son déplacement à Dubaï pour la COP28 en décembre en raison d’une bronchite.
Depuis son élection en 2013 par les cardinaux réunis en conclave, François a toujours quitté » porte ouverte « à un éventuel renoncement, dans la lignée de son prédécesseur Benoît XVI. Mais dans une autobiographie publiée à la mi-mars, il a réitéré qu’il n’avait aucun « raison sérieuse » renoncer à ses fonctions, « hypothèse lointaine » qui ne serait justifiée qu’en cas de « handicap physique grave ».