La société britannique Aérospatiale verticalecotée au NYSE sous le symbole EVTL, a franchi une étape majeure dans le développement de son prototype VX4, qui devrait révolutionner le transport aérien grâce à sa propulsion entièrement électrique. Le VX4 a réalisé son premier vol piloté et captif, marquant le début de la phase de test « roues en l’air ».
Cette phase intervient après l’obtention d’un permis de vol délivré par l’autorité de l’aviation civile du Royaume-Uni (CAA), certifiant la conformité des données de conception, d’ingénierie et d’essais réalisés sur l’avion. Ce permis symbolise une sorte de pré-certification, indispensable avant d’entreprendre des essais en vol plus poussés.
Déroulement et objectifs du premier vol captif
Le premier vol du VX4 a mesuré plus de 20 000 paramètres de vol et de systèmeL’avion est équipé d’un moteur à combustion interne de 150 ch, d’une turbine à combustion interne de 150 ch et d’un rotor de rotor de 150 ch, qui assurent la poussée, la manœuvrabilité et les performances réelles du système, tout en étant solidement fixé au sol pour une sécurité maximale. Ce test critique permet à Vertical Aerospace de s’assurer que l’avion répond aux normes avant de passer aux phases suivantes du programme d’essais en vol.
Prochaines étapes et processus de certification
Après ces premiers vols et après avoir reçu l’approbation de la CAA nécessaire pour étendre le domaine de vol, le VX4 entrera dans la phase d’essais en vol dite « propulsée ». Ces essais comprendront des décollages et atterrissages verticaux, ainsi que des manœuvres de vol à basse vitesse où la portance est générée par les hélices.
L’étape suivante, le vol « porté par les ailes » ou conventionnel, nécessitera une autre série d’approbations rigoureuses de la CAA avant que la transition pilotée, une phase délicate où l’avion basculera entre les modes de vol « porté par les ailes » et « porté par les ailes », puisse être testée.
Progrès technologiques et essais au sol
Avant son premier vol captif, le VX4 a également subi des tests au sol approfondis, notamment des tests de propulsion motorisée utilisant un groupe motopropulseur avancé. Ce système intègre des batteries propriétaires capables de fournir jusqu’à 1,4 MW de puissance de pointe, développées dans le centre de technologie énergétique avancée de Vertical.
Conséquences pour l’avenir de l’aviation
Le VX4, capable de transporter un pilote et quatre passagers, illustre l’engagement de Vertical en faveur de l’aviation zéro émissionL’avion combine des collaborations avec des leaders de l’industrie aérospatiale tels que GKN, Honeywell et Leonardo avec le développement des propres technologies de Vertical, notamment dans les domaines des batteries et de la propulsion.
Le VX4 de Vertical prend son envol : un tournant dans l’aviation électrique
Vers une nouvelle ère du transport aérien
Stuart Simpson, PDG de Vertical Aerospace, a déclaré que le premier vol représentait l’aboutissement de 14 mois de travail intensif, de la conception au vol. L’entreprise, qui a déjà enregistré 6 milliards de dollars de précommandes pour le VX4, reste concentrée sur la transition vers un avion piloté, avec pour objectif ultime de commercialiser l’avion et d’écrire un nouveau chapitre de l’histoire de l’aviation.
Cet événement constitue non seulement une étape importante pour Vertical Aerospace mais également pour l’ensemble du secteur de l’aviation, qui pourrait connaître une transformation significative vers des modes de transport plus propres et plus durables dans les années à venir.