le nouveau festival de Wembanyama, qui permet aux Spurs de s’offrir les champions en titre

Menés de 23 points, les Spurs ont réalisé une belle performance dans la nuit de vendredi à samedi en renversant Denver, champion en titre, avec Victor Wembanyama une nouvelle fois impérial pour l’avant-dernière journée de la saison régulière NBA.

« Victor est Victor. » Cette formule de son entraîneur Gregg Popovich résume bien la nouvelle performance XXL de Victor Wembanyama. Du haut de ses 2,24 m, la recrue française a une nouvelle fois dominé le match face à San Antonio, dernier de la Conférence Ouest, qui a soufflé la victoire dans la dernière seconde des Denver Nuggets, leaders avant le match, 121 à 120, vendredi. .

Pour cet avant-dernier match de la saison régulière, Wemby a marqué 34 points (dont 17 en moins de trois minutes), pris 12 rebonds, délivré 5 passes décisives et réalisé 2 contres au sein d’une équipe qui a réussi à refaire 23 points de retard, qu’elle comptait à le début du troisième quart-temps, pour souffler la victoire des Nuggets d’un point grâce à un panier de Devonte’ Graham… à moins d’une seconde du buzzer !

« Victor a fait beaucoup de bonnes choses, mais il n’aurait pas pu le faire sans ses coéquipiers », a ajouté Popovich, ne voulant pas lui donner toute la couverture médiatique. La soirée de Wemby a également été marquée par un léger accrochage avec Aaron Gordon juste avant la pause.

Malgré les 35 points de Jamal Murray, les Nuggets ont de leur côté cédé la place de n°1 de la Conférence Ouest au Thunder d’Oklahoma City, net vainqueur des Milwaukee Bucks (125-107). Les Minnesota Timberwolves, qui ont battu les Atlanta Hawks d’une courte tête (109-106), les ont également dépassés devant. Les coéquipiers de Nikola Jokic, désormais troisièmes de la Conférence Ouest, étaient déjà assurés d’une place en barrages avant le match.

Les Cavaliers de Cleveland, en battant les Indiana Pacers (129-120), sont assurés de conserver leur 4e place de la Conférence Est et d’accéder directement aux play-offs. Ils peuvent même viser la 3e place, qu’occupent les Knicks après leur succès face aux Nets (111-107) lors du derby de New York. Donovan Mitchell a marqué 33 points pour les Cavs, qui ont marqué 70 points rien qu’en première mi-temps.

Le retour gagnant d’Embiid

Les Philadelphia 76ers ont signé Joel Embiid avec 32 points, 13 rebonds et 7 passes décisives, une victoire précieuse contre le Magic d’Orlando (125-113) qui leur permet de rester en course pour une place directe en play-offs. Les 76ers, à qui le retour début avril de leur star et MVP Joel Embiid après deux mois d’absence et une opération au genou en février, a fait beaucoup de bien, en sont à sept victoires d’affilée.

Dans la Conférence Est, rien n’est joué pour les 5e et 6e places, les deux dernières directement qualificatives pour les barrages. Quatre franchises peuvent encore les obtenir : Orlando, Indiana et Philadelphie (tous les trois 46 victoires et 35 défaites) et Miami (45 victoires et 36 défaites). Les New Orleans Pelicans (6e) et les Phoenix Suns (7e) se disputent la sixième place, dernière place directement qualificative pour les play-offs, dans la Conférence Ouest.

Les deux franchises se sont imposées vendredi, les Pelicans chez les Golden State Warriors (114-109) et les Suns à Sacramento (108-107). La Nouvelle-Orléans s’est imposée grâce à un deuxième quart-temps stratosphérique (45-22), les Suns renversant la situation dans le dernier quart-temps (30-22).