Elle a choisi de ne pas se présenter et a plutôt soutenu Swinney – et a été récompensée par le poste de vice-premier ministre, réunissant deux des lumières les plus brillantes du parti issues de différentes ailes politiques et évitant une course à la direction coûteuse et probablement acrimonieuse. Les chefs de parti étaient ravis.
« Swinney et Forbes ensemble sont la dernière chose que les conservateurs ou les travaillistes voulaient », a déclaré un haut responsable du SNP.
D’autres membres du parti se sont félicités du fait que les alliés de Forbes – qui critiquaient souvent Yousaf – se retrouvent désormais sous la même tente que la direction de Swinney, et espèrent que cela unira un parti où les divergences d’opinions sont devenues plus prononcées depuis le départ de Sturgeon. Les Verts écossais, sur lesquels Swinney devra peut-être s’appuyer lors de certains votes parlementaires, étaient cependant beaucoup moins ravis de sa nomination, tandis que l’aile LGBT officielle du SNP a dit il s’inquiète des opinions socialement conservatrices de Forbes.
Mais au-delà de l’introduction de Forbes et de l’abandon du rôle largement symbolique de « ministre de l’indépendance », Swinney n’a apporté aucun autre changement au gouvernement qu’il a hérité de Yousaf.
Cela a permis aux partis d’opposition de dépeindre le nouveau chef comme étant à peu près le même, alors que le SNP peine à retrouver sa grande approbation publique au sommet de la direction de Sturgeon.
« Après avoir été au cœur de chaque échec du SNP au cours des 17 dernières années, pourquoi John Swinney pense-t-il que l’Écosse devrait accepter davantage la même chose ? » a demandé le leader travailliste écossais Anas Sarwar, qui espère devenir premier ministre après les élections de 2026 à Holyrood, alors qu’il affrontait Swinney dans la chambre du Parlement écossais pour la première fois jeudi.