Le nageur vedette Léon Marchand dans le grand bain des Jeux de Paris

Il est l’un des athlètes français les plus attendus aux JO de Paris : Léon Marchand entame son incroyable quête ce dimanche soir ! Le nageur de 22 ans vise quatre médailles d’or lors de ces Jeux, du jamais vu pour un athlète français. Et cela commence par le 400 mètres, quatre nages : sa spécialité.

« Être attendu n’est pas facile »

C’est sur cette distance que Léon Marchand a battu le record du monde du grand Michael Phelps, l’an dernier aux championnats du monde. Depuis, il est le meilleur nageur du monde… A chaque sortie, il est épié, suivi par des dizaines de caméras. Un statut pas facile à assumer malgré ses larges épaules.

« Je n’ai jamais connu ce genre de pression, surtout à 22 ans. Les Jeux à domicile, attendus, ce n’est pas facile. Je pense que je gère bien pour le moment et je vais essayer de garder les yeux grands ouverts, de profiter au maximum de ce qui va se passer dans les prochains jours », confie la nageuse star à Europe 1.

Pour porter un grand coup

Profiter de la Paris Défense Arena, transformée en piscine géante avec ses 17 000 spectateurs. Pour gérer tout ça, le Toulousain peut compter sur les conseils du grand frère de l’équipe de France, Florent Manaudou. « Je ne suis pas non plus son entraîneur et je n’ai pas toutes les réponses, donc je ne peux partager avec lui que des petites choses que j’ai vécues aux Jeux. C’est vrai que Léon n’a pas vécu les Jeux avec du public. Il a vécu les Jeux à Tokyo, il n’y avait personne. On était loin de la France. Là-bas, il est beaucoup plus attendu », analyse-t-il.

« Il est vraiment cool. Je le trouve plutôt cool. On a partagé des entraînements ensemble et il est vraiment bon », ajoute le nageur. De bonnes sensations confirmées par l’intéressé, qui pourrait faire sensation ce dimanche soir avec un premier titre et pourquoi pas un nouveau record du monde.