Huit ans après son premier séjour à la Maison Blanche, le fils de Donald et Melania Trump reste une énigme à part entière.
Melania Trump l’appelle parfois « mini-Donald ». Hormis sa taille imposante, Barron Trump semble très différent de son père. Moins démonstratif, moins confiant, plus solitaire et surtout beaucoup plus discret. Ce qui n’empêcherait pas le jeune homme de travailler main dans la main avec le chef de l’Etat. L’étudiant de 18 ans était également sur scène, aux côtés de Donald Trump, lorsque ce dernier a revendiqué la victoire à l’élection présidentielle américaine, mercredi 6 novembre. Certains ont même vu un (rare) sourire apparaître sur le visage du jeune homme.
Un rôle stratégique
Abaca
En coulisses, Barron Trump aurait joué un rôle stratégique auprès du candidat républicain. Il aurait en effet aidé son père à comprendre les « nouveaux médias » et à « conquérir le vote des jeunes ». Selon le Washington Post, Barron Trump aurait conseillé à l’homme politique sur les podcasts sur lesquels il devait s’exprimer pour séduire le jeune public, notamment ceux de Theo Von et Adin Ross. Un soutien dont l’étudiant a fait preuve même lors des urnes. Le 5 novembre dernier, Melania Trump partageait une photo de l’étudiante, qui votait alors pour la première fois. Et bien sûr, en faveur de son père.
Le match de tennis
Les Américains voient ainsi émerger un nouveau Barron, plus responsable et stratège. Mais aussi plus conscient des enjeux politiques et des dangers auxquels est confronté son père. Durant la campagne de Donald Trump, Barron se serait à plusieurs reprises inquiété de l’état de santé du leader, manifestant une pointe d’anxiété. « Il donne de bons conseils », a assuré Donald Trump lors d’une rencontre organisée en Caroline du Nord. « Papa : Vas-y doucement, maintenant. Est-ce que ça va, papa ? Tu n’as pas besoin d’en faire trop maintenant. » Il prend soin de moi – il est très sage.
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D’autant que l’étudiant aurait brusquement découvert la tentative d’assassinat qui a visé le candidat le 13 juillet, à Butler. « Barron jouait au tennis avec ses amis quand quelqu’un est arrivé et s’est précipité vers lui en disant : ‘On a tiré sur votre père' », a raconté Donald Trump dans une interview à Fox Nouvelles. Avant d’ajouter : « Il est rentré à la maison en disant : « Maman, maman, maman, qu’est-ce qui s’est passé ? » Ils m’ont vu me lever, puis serrer le poing.
Un « changement radical »
« Plus sage », mais peut-être plus inquiet, Barron Trump sera en tout cas mieux préparé que dans ses jeunes années. Huit ans plus tôt, le petit garçon de 10 ans, un peu maladroit et timide, est devenu le plus jeune fils de président – depuis John John Kennedy – à vivre à la Maison Blanche. Un nouveau départ synonyme de multiples bouleversements.
En 2016, Donald Trump a en outre affirmé que son fils, alors scolarisé à New York, trouvait cette décision « effrayante ». Un « changement radical » que le petit garçon aurait pourtant fini par comprendre. « Je lui ai dit que si son père gagnait les élections, il aiderait les gens et les enfants comme lui, et cela le rend heureux », avait alors déclaré le candidat. C’est un jeune garçon de 9 ans, fort et intelligent, qui a compris les choses.
Avant d’emménager dans l’immeuble, Melania Trump, qui se montrerait très « protectrice » envers son fils, aurait négocié un accord financier avec son mari. C’est du moins ce que révèle Mary Jordan en 2020, dans son ouvrage L’art de son marché. « Elle voulait une preuve écrite qu’en matière d’opportunités financières et d’héritage, Barron serait traité de la même manière que les trois enfants aînés de Trump », a-t-elle écrit. Mais voilà : malgré toutes ces précautions, les premiers pas de Barron Trump à la Maison Blanche s’avèrent bien plus houleux que prévu.
« L’expert»
Bloomberg/Bloomberg via Getty Images
Lors des événements officiels, les clignements exagérés du garçon, ses petits gestes incompréhensibles et ses bâillements indiscrets lui valent le ridicule des internautes. Sans oublier les vidéos partagées lors de la cérémonie d’investiture de Donald Trump, qui ont fait de l’enfant la risée des réseaux sociaux. On le voit jouer naïvement avec son neveu de 10 mois, Théodore, ou encore échouer à faire un high-five avec sa mère. En novembre 2016, l’animatrice américaine Rosie O’Donnell se demandait même si le garçon ne souffrait pas d’une forme d’autisme.
Au point que la Maison Blanche a été contrainte d’intervenir, appelant au respect de la vie privée du jeune homme. Incidents à la suite desquels Barron Trump disparaît de la circulation. On le voit à peine, de temps en temps, sur la pelouse de la Maison Blanche, avec sa moue éternelle – et sa taille de plus en plus grande. A 14 ans, l’adolescente ne mesure pas moins de 1,90 mètre.
Des apparitions néanmoins suffisantes pour l’un des t-shirts du jeune homme, signé J. Crew et orné de la mention « L’expert», a fini en rupture de stock en 2017. Ses absences, notamment en 2019, lors du dîner de Donald Trump et de ses enfants au palais de Buckingham, ou d’un meeting politique à Orlando, ne sont donc pas passées inaperçues.
Nouvelle vie
Pendant ce temps, Barron Trump s’éloigne des caméras. Il a brièvement fréquenté le Saint Andrews Episcopal College à Potomac, Maryland. Avant de s’inscrire au lycée Oxbridge Academy à Palm Beach. Un établissement dont il est diplômé en mai. Au fil des années, les paparazzi ont réussi à capturer quelques images de l’adolescente. En 2021, il apparaît au pied de la Trump Tower, deux têtes de plus que sa mère. On le retrouve l’année suivante, de plus en plus grand, lors des funérailles d’Ivana Trump.
Et si le jeune homme semble aujourd’hui avoir trouvé un nouvel équilibre, c’est encadré par des gardes du corps qu’il a réintégré la New York Stern School en septembre, comme en témoignent des photos révélées par le Poste de New York . Certes, l’élève « adore ses cours et ses professeurs », comme l’explique Melania Trump dans l’émission « The Five ». Il n’en resterait pas moins seul.
Interrogé sur la vie amoureuse de son fils, Donald Trump a récemment déclaré dans le podcast PBD : « Je ne suis pas sûr qu’il soit encore là. Je ne pense pas qu’il ait jamais eu de petite amie. Avant d’ajouter : « Ça ne le dérange pas d’être seul, mais c’est quelqu’un qui s’entend bien avec les gens. » Reste à savoir si le jeune homme, désormais de retour à New York, s’habituera davantage au nouveau mandat de son père. Ou s’il se contente d’observer ses actes du haut de ses 2,06 mètres – et son (Trump) tour doré.