Le moustique tigre, vecteur d’épidémies en France ? L’Anses juge le risque « assez élevé »

« Une épidémie d’arbovirose (famille de maladies virales incluant la dengue, le chikungunya et le Zika, ndlr)« Tous virus confondus, a une probabilité comprise entre 6 et 7, sur une échelle de 0 à 9, de se produire dans les cinq prochaines années » en France métropolitaine, estiment les experts de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (Anses), éclairés par une concertation avec les acteurs de terrain et une revue de la littérature scientifique.

Le moustique tigre est désormais présent dans 78 départements métropolitains. Ces dernières années, les cas de dengue et de chikungunya ont augmenté en France métropolitaine, avec une cinquantaine de cas autochtones de dengue en 2023, infectés sur place, après un record de 66 en 2022.

Jusqu’à présent, les cas autochtones ont été des foyers localisés, où il a toujours été possible de retracer l’origine des infections.

Quand parle-t-on d’épidémie ?

« On parle d’épidémie à partir du moment où il n’est pas possible de rattacher toutes les personnes infectées à un foyer. Cela signifie que les transmissions échappent au système de contrôle »a déclaré Émeline Barrès, l’une des deux coordonnatrices de l’expertise, citée dans un communiqué.

La présence du moustique tigre, les conditions climatiques favorables à sa reproduction, l’arrivée de personnes infectées en provenance de zones de circulation virale, l’efficacité de la lutte contre les moustiques et la transmission virale jouent tous un rôle dans le déclenchement d’une épidémie.

« En cas d’épidémie, les moyens de prévention et de contrôle des arboviroses pourraient rapidement être saturés »prévient l’Anses, recommandant d’adapter les moyens matériels, financiers et humains.

Et « le système de santé serait mis à rude épreuve en cas d’épidémie majeure »avec de nombreux cas sur un vaste territoire, ou si une épidémie coïncidait avec une autre, comme aux Antilles en 2020, où une épidémie de dengue s’est produite en même temps que celle de Covid-19, préviennent ses experts.

« Le risque peut également exister si l’offre de soins, notamment les médecins généralistes et les services d’urgence, est déjà saturée, comme cela peut être le cas en période d’activité du moustique »ils ajoutent.

Moustique tigre : comment anticiper les risques ?

Pour mieux anticiper, l’Anses recommande de mieux exploiter les expériences étrangères et de former les soignants aux facteurs de risque et aux signes avant-coureurs des formes graves d’arbovirose.

Une épidémie, même faible, pourrait également affecter l’économie, principalement le tourisme, avec une fréquentation réduite dans les zones concernées.

Alors que les épidémies sont connues pour aggraver les inégalités sociales, l’Anses appelle également à la vigilance concernant l’accès à l’information, à la prévention et aux soins pour les plus défavorisés.