Sur son téléphone, les images montrent des soldats ukrainiens souriant dans un véhicule blindé, un prisonnier russe à leurs pieds. Ces images sont tirées de vidéos tournées sur le territoire de la Fédération de Russie que le commandant, qui porte le nom de guerre « Gerar », est heureux de dévoiler dans un café de la ville de Soumy, dans le nord-est de l’Ukraine, lundi 12 août.
Lorsqu’ils sont arrivés dans la région du même nom une semaine plus tôt, les soldats de son unité du 225et Un bataillon d’assaut distinct a dû signer un document les engageant à ne rien publier sur les réseaux sociaux. « Ça commence à se débloquer depuis hier. »se réjouit le commandant, un Biélorusse engagé dans les forces ukrainiennes, qui espère pouvoir partager la vidéo sur sa chaîne Telegram. « Notre objectif est de créer la panique dans l’armée russe », a-t-il déclaré. dit-il avant d’ajouter avec conviction qu’il y a, en Russie, « C’est le chaos total. »
Après les premiers jours d’incertitude autour de l’incursion ukrainienne lancée le 6 août au matin dans la région de Koursk, limitrophe de celle de Soumy, l’euphorie de l’humiliation infligée à Moscou continue de faire vibrer l’Ukraine. Lundi, l’offensive ukrainienne s’est même étendue à la région russe de Belgorod, voisine de celle de Koursk, obligeant les autorités, là aussi, à évacuer des civils.
Après des mois de recul sous les assauts des forces armées russes, ces opérations galvanisent le moral de la population et des soldats. « Il y a une semaine, les gens étaient déprimés. Mais aujourd’hui, le moral est remonté d’un cran, « C’est ce qu’a déclaré Serhiy, un soldat d’une unité de reconnaissance rencontré dans une station-service à Soumy alors qu’il revenait de la région russe de Koursk. Les soldats sont dans un bon état d’esprit. Ils voient qu’on peut avancer, qu’on peut faire des choses… »
«Allez le plus vite et le plus loin possible»
Le passage de la frontière a apporté un souffle de fierté au pays, épuisé par plus de deux ans de guerre, faisant presque oublier pour un temps les avancées territoriales des forces du Kremlin dans la région de Donetsk, dans l’est de l’Ukraine. Les autorités de Kiev, qui jusqu’ici n’avaient parlé que de manière cryptique de cette incursion, en parlent désormais ouvertement. Lundi, le commandant en chef des forces armées, Oleksandr Syrsky, a même suggéré, lors d’une rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, que l’Ukraine contrôlait « environ 1 000 kilomètres carrés » du territoire russe. « Nous poursuivons nos opérations offensives dans la région de Koursk », il a assuré.
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