Le montant des exportations françaises d’armement a dépassé les 18 milliards d’euros en 2024

Pour la Base industrielle et technologique de défense [BITD] française, l’année 2023 aura été décevante en termes de prises de commandes, leur montant total s’étant élevé à « seulement » 8,2 milliards d’euros, alors qu’il avait atteint 27 milliards un an plus tôt. Et, au cours de la période 2014-23, seuls les exercices 2017 et 2020 avaient été moins bons.

Ce résultat était d’autant plus décevant que, selon les données de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm [SIPRI], les dépenses militaires mondiales avaient atteint le niveau record de 2 443 milliards de dollars en 2023 [soit + 6,8 % en termes réels].

« Si l’année 2023 peut paraître relativement modeste en termes de prises de commandes, cela ne correspond pas à une tendance de fond : l’évolution de nos exportations doit être appréciée sur des échelles de temps plus longues car le bilan annuel est très fluctuant, au gré du nombre et du montant des contrats majeurs entrés en vigueur en cours d’année », avait cependant relativisé le ministère des Armées, dans son rapport annuel au Parlement sur les exportations françaises d’armement.

L’exercice 2023 aura effectivement été un « trou d’air ». Lors d’un allocution prononcée dans la cour des Invalides à l’occasion de ses vœux, ce 7 janvier, le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, a indiqué que les exportations de la BITD française s’étaient établies « à plus de 18 milliards d’euros de prises de commandes » en 2024, ce qui en fait « la deuxième meilleure année de notre histoire ».

Jusqu’alors, cette place revenait à l’exercice 2016, avec 14 milliards d’euros de prises de commandes.

Parmi les 18 milliards d’exportations évoqués par M. Lecornu, 10 milliards concernent « des plateformes phares, comme les Rafale [avec des contrats en Indonésie et en Serbie, ndlr] et les sous-marins [quatre Black Sword Barracuda commandés par les Pays-Bas, ndlr].

Mais pour le ministre, il n’est pas question de relâcher l’effort. « 2025 s’annonce comme une excellente année, qui débute de manière prometteuse avec la vente de 14 hélicoptères Caracal en Irak que je suis heureux de vous confirmer », a-t-il dit.

Ce point mérite d’être précisé. En effet, en septembre dernier, Bagdad a notifié à Airbus Helicopters une contrat portant sur la livraison de 12 H225M Caracal [et non 14]. S’agit-il d’une nouvelle commande ?

Quoi qu’il en soit, a continué M. Lecornu, « nous ne devons pas nous satisfaire de ces résultats là encore. Aussi, 2025 devra être une nouvelle année record, avec l’exportation de bâtiments de surface, de nos frégates de défense et d’intervention en particulier [avec la Grèce et, éventuellement, la Norvège, ndlr], de nos sous-marins, de nos radars, de notre artillerie, de nos hélicoptères et, bien sûr, de nos Rafale », a-t-il détaillé.

Cet effort « portera également sur le SAMP/T [sol-air moyenne portée / terrestre] de nouvelle génération, qui répond fondamentalement aux prochaines menaces balistiques notamment venues d’Iran et de Russie », a dit le ministre.

Comme il l’a encore rappelé, « exporter nos armes est vital pour développer notre Base industrielle et technologique de défense » et « cela l’est tout autant pour notre balance commerciale et pour créer de nouveaux emplois partout en France ». Et c’est surtout, a-t-il insisté, une « condition de notre souveraineté là encore et le sous-jacent de l’équilibre du modèle voulu et décidé par les gaullistes dans les années 1960 ».