La mort d’un enfant japonais, poignardé mercredi 18 septembre sur le chemin de l’école à Shenzhen, dans le sud-est de la Chine, a provoqué une vive émotion et une vive inquiétude au sein de la communauté des expatriés japonais. Elle a également jeté un nouveau froid sur les relations bilatérales difficiles entre les deux pays. Le garçon de dix ans, dont le père est japonais et la mère chinoise, a été attaqué au couteau, la deuxième attaque de ce type en quelques mois. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a dénoncé une attaque au couteau « crime particulièrement abject ».
L’ambassadeur du Japon à Pékin, Kenji Kanasugi, a « demandé de toute urgence »Lors d’un appel téléphonique avec le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Sun Weidong, il a demandé que toutes les informations sur ce crime soient partagées et que la sécurité soit renforcée autour des écoles pour les Japonais vivant en Chine. La diplomatie chinoise considère qu’il s’agit d’une « incident isolé »L’agresseur, un homme de 44 ans, a déjà été arrêté à plusieurs reprises par le passé, notamment pour trouble à l’ordre public.
Une année de froid diplomatique
La plupart des grandes entreprises japonaises, dont Toyota, Nissan et Toshiba, ont exhorté leurs employés japonais en Chine à faire preuve de prudence et ont déclaré qu’elles se renseignaient sur les protocoles de sécurité autour des écoles. Panasonic autorise les familles expatriées à revenir temporairement au Japon si elles le souhaitent, et prend en charge les frais.
Déjà, dans les semaines précédant l’attaque, les relations entre la Chine et l’archipel s’étaient dégradées, en raison de nouveaux gestes militaires chinois, tandis que les tensions se sont accrues en mer de Chine méridionale et au large des Philippines ces dernières années. Le 26 août, un avion de reconnaissance de l’Armée populaire de libération est entré dans l’espace aérien japonais pendant deux minutes, une incursion sans précédent. Puis, le mercredi 18 septembre, un porte-avions chinois, le LiaoningIl a navigué sur le territoire japonais en empruntant une nouvelle route entre deux îles, Yonaguni et Ishigaki, situées à 140 kilomètres à l’est de Taïwan.
L’attaque de Shenzhen a eu lieu le jour commémorant le début de l’invasion de la Mandchourie par le Japon en 1931. Elle intervient après une année de froideur diplomatique, la Chine accusant son voisin de polluer les océans en commençant à déverser dans la mer l’eau de la centrale de Fukushima le 24 août 2023, malgré les rapports de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) affirmant qu’elle respectait les normes internationales. L’intense médiatisation autour de l’affaire avait mobilisé les Chinois, sincèrement préoccupés par les conséquences pour leur santé et l’environnement. Pékin a depuis suspendu les importations de tous les produits de la mer japonais.
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