« Le méga-incendie de Los Angeles est un avertissement pour toutes les populations du monde »

Les images laissent sans voix : l’incendie qui frappe Los Angeles (Californie) depuis le 7 janvier semble inarrêtable. La télévision en continu et les réseaux sociaux diffusent en permanence les mêmes scènes de dévastation. Et les commentaires soulignent le caractère exceptionnel du phénomène : « Qui aurait pu imaginer cela ? » Pacific Palisades et Hollywood en feu ? Incroyable !

En vérité, la question qu’il convient de se poser est toute autre : comment n’a-t-on pas voulu (ici comme ailleurs) entendre les alertes, anticiper, se préparer ? Car toutes les conditions étaient réunies depuis longtemps pour qu’une telle séquence se produise. Plus encore, comment ne pas comprendre que cet événement s’annonce désormais moins exceptionnel que normal et ordinaire et qu’il témoigne de l’extrême fragilisation de nos habitats humains, que l’on peut observer partout, à l’échelle terrestre ?

Dans cette Californie en pleine expansion urbaine et suburbaine dans toutes les directions, fondée sur le droit sacré de construire sa maison dans n’importe quel état et au mépris de toutes précautions, sur la valorisation de la spéculation immobilière, sur le développement effréné des activités, sur la primauté absolue de la route. mobilité, surprodigalité énergétique, surconsommation des ressources en eau (alors que le climat sec et chaud est en voie d’aridification, encore plus marquée en raison du réchauffement climatique), de telles conflagrations étaient assurées.

Et ce d’autant plus qu’à Los Angeles, depuis plus d’un siècle et demi, la constance des incendies dévastateurs est flagrante. En 1993, un épisode particulièrement grave concerne Malibu. Mike Davis (historien et géographe californien) lui a consacré un article en 1995 : « The case for Letting Malibu Burn » (« pourquoi nous devons laisser Malibu brûler »)dans lequel il examine l’histoire des incendies récurrents dans et autour de Malibu et met en évidence leur augmentation constante du potentiel de dégâts due à la croissance urbaine. Il montre aussi comment ces catastrophes expriment et accentuent les inégalités sociales. Les populations les plus riches voient généralement leurs quartiers mieux pris en compte dans la lutte contre les flammes que les plus pauvres. Ils consacrent également des moyens importants au recrutement de « pompiers privés ». Début 2025, on a vu la même chose, pourtant, les secteurs haut de gamme n’ont pas échappé à la combustion et, du coup, c’était comme si la catastrophe était devenue réelle, tangible !

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