Le maire de New York, Eric Adams, inculpé pour corruption et affaibli comme jamais – Libération

Dans le viseur de la justice et sous la pression des élus de son propre parti. Le maire démocrate de New York, Eric Adams, a été inculpé dans une enquête du parquet fédéral de Manhattan sur le financement de sa campagne victorieuse en 2021, révélée mercredi 25 septembre au soir. New York Timesune première dans l’histoire de la ville où les appels à sa démission se sont multipliés. Eric Adams a été inculpé de cinq chefs d’accusation par les procureurs fédéraux de Manhattan, dont sollicitation de financement illégal de campagne et corruption, dans le cadre d’une enquête liée à la Turquie, indique un document judiciaire.

Cette annonce fragilise encore un peu plus le maire de la plus grande ville des Etats-Unis (8,5 millions d’habitants), un ancien capitaine de police new-yorkais élu en 2021 sur des promesses de sécurité, qui a vu son indice de popularité chuter durant son mandat, tandis que des affaires visant la mairie multiplié. Sa mise en examen risque aussi d’embarrasser le camp démocrate, à quarante jours de l’élection présidentielle américaine qui oppose Kamala Harris et le républicain Donald Trump, au coude à coude dans les sondages. Eric Adams, le deuxième maire afro-américain de New York, a déclaré « innocent » Mercredi soir. « J’ai toujours su que si je défendais les intérêts des New-Yorkais, je serais une cible – et je le suis devenu » a-t-il déclaré. « Si je suis accusé, je suis innocent et je me battrai de toutes mes forces et de mon esprit », a ajouté l’élu de 64 ans. Dans un bref discours jeudi matin, il a réitéré qu’il excluait toute démission.

Quatre enquêtes visent le maire et ses proches

Au moins quatre enquêtes fédérales sont en cours, dont trois menées par le parquet de Manhattan, visant le maire et ses proches. Eric Adams est visé dans une enquête sur le financement de sa campagne en 2021. En novembre 2023, la police fédérale (FBI) saisit les téléphones portables et appareils électroniques du maire et perquisitionne le domicile d’un responsable de la collecte de fonds pour sa campagne.

L’enquête porte sur des accusations de contributions illégales d’entreprises de construction liées à la Turquie, qui ont également permis à la campagne du démocrate de récolter près de 10 millions de dollars de fonds de contrepartie provenant des caisses publiques. Pendant des années, bien avant son élection à la mairie de New York, Adams aurait également bénéficié de cadeaux et de faveurs, notamment de voyages luxueux en Turquie, en France, au Ghana et en Inde.

En échange, il aurait accordé diverses faveurs à ses généreux bienfaiteurs : les soupçons se portent notamment sur l’autorisation obtenue par Ankara de construire face au siège de l’ONU à Manhattan un immense gratte-ciel abritant la mission du pays auprès des Nations Unies et son consulat général, et notamment sur l’autorisation obtenue pour ouvrir le bâtiment sans qu’il ne réponde aux normes incendie de la ville de New York.

Le maire démocrate de New York, Eric Adams, inculpé pour financement illégal de campagne et corruption, a été « arrosé » de pots-de-vin pendant des années et « a gravement rompu le lien de confiance avec le public », a déclaré jeudi le procureur fédéral de Manhattan. « Il a déclaré au public qu’il n’avait reçu aucun cadeau, même s’il en avait été secrètement comblé » » a déclaré Damian Williams lors d’une première conférence de presse après la divulgation des poursuites. Le maire a traversé « lignes rouges vives » depuis des années et « D’autres personnes devront rendre des comptes » dans le cadre de l’enquête menée contre lui. « Adams a continué à rechercher de l’argent étranger en secret au-delà de 2021. Et (il a recherché)… davantage de contributions électorales illégales provenant de certaines des mêmes sources étrangères pour soutenir sa campagne de réélection (l’année prochaine) »il a également précisé.

L’annonce de la mise en examen intervient après la démission de plusieurs proches du maire ces derniers jours, dont son commissaire à la santé, et le chancelier de l’éducation, un ami très proche du maire. Le chef de la police, Edward Caban, également visé par une enquête, a démissionné début septembre, un an seulement après son arrivée à la tête de la police de New York et de ses 36 000 agents.

Alexandria Ocasio-Cortez l’a appelé à démissionner « pour le bien de la ville »

Mercredi 25 septembre, avant même l’annonce de la mise en examen du maire, l’élue de New York à la Chambre des représentants et figure de la gauche Alexandria Ocasio-Cortez avait appelé Eric Adams à la démission, « pour le bien de la ville ». Ces appels se sont multipliés de la part de plusieurs autres élus démocrates, dont Antonio Reynoso, qui lui a succédé à la tête de l’arrondissement de Brooklyn : « Les accusations portées contre le maire Eric Adams sont graves, substantielles et profondes. Il devra consacrer toutes ses forces à se défendre contre ces accusations à un moment où toutes ses forces devraient être consacrées à la protection de la population de New York, il a communiqué. Le maire ne peut pas diriger cette ville, ni demander de bonne foi au public de lui faire confiance. J’appelle le maire à donner la priorité aux New-Yorkais et à démissionner.

Eric Adams a remporté la primaire démocrate de 2021 sur la promesse de réduire la criminalité, qui avait grimpé en flèche à New York pendant la pandémie de Covid. Il a pu attribuer une réduction des crimes violents, mais les New-Yorkais doivent également faire face à la hausse du coût de la vie et à une crise du logement qui a poussé les loyers à des niveaux sans précédent.

Fin 2023, son taux de popularité était tombé au plus bas, à 28 % selon un sondage. Dans ce contexte, plusieurs rivaux se sont déclarés candidats à la primaire du parti en 2025.

Mis à jour: à 17h04 avec la nature des cinq accusations.

Mis à jour: à 18h40 avec des informations complémentaires sur les accusations et les réactions.