Pour Richie Shazam, devenir une princesse de Bollywood n’était pas une manifestation. C’était une prise de conscience.
La mannequin, photographe et réalisatrice pense que le terme « manifestation » est devenu un mot à la mode qui supprime la responsabilité, a-t-elle expliqué à Ludlow House, un club social du Lower East Side, entre deux bouffées de sa vape turquoise.
« Vous pourriez dire: » J’ai parlé de quelque chose à l’existence « , a-t-elle dit, « mais que faites-vous réellement pour le réaliser? »
Quand elle grandissait, elle regardait des heures de films de Bollywood dans sa chambre dans la section jamaïcaine du Queens, s’émerveillant devant des actrices comme Kajol. « Voir cette riche peau brune et regarder les belles icônes de Bollywood m’a vraiment permis d’incarner une identité à huis clos », a-t-elle déclaré, se rappelant qu’elle s’était dit : « Un jour, je pourrai être cette personne. »
Vendredi, elle sortira « Shazam », un livre de 190 autoportraits tournés sur pellicule. Dans une série de portraits, elle est la royauté de Bollywood qu’elle rêvait de devenir : habillée de bouts de sari orange, de bijoux sud-asiatiques en or complexes et d’une perruque orange personnalisée conçue par le styliste Jimmy Paul.
Elle parlait de publier un journal photo depuis des années, mais ce n’est qu’en novembre qu’elle a commencé à le mettre en place. Les images qui apparaissent dans le livre sont l’aboutissement de 50 tournages qu’elle a planifiés sur six mois, entre d’autres projets, y compris des défilés.
Presque toutes les photographies ont été prises dans son studio sur Bowery. Elle a invité des amis et des collaborateurs de longue date à chaque tournage. Shazam, 32 ans, portait de nombreux chapeaux différents, dont celui de directeur créatif et de photographe.
En une journée, elle tirait quatre ou cinq looks.
« Ma recette est de créer un monde qui a l’air si extérieur au monde, mais de le faire sans rien, dans un espace confiné », a déclaré Shazam. Briana Andalore, qui a dessiné les autoportraits du livre, a utilisé des bouts de tissu et les a collés sur le corps de Shazam, expérimentant des arrangements et des silhouettes. Il s’agissait de prendre des risques, a déclaré Shazam.
Elle partage le studio avec son «équipe familiale», qui comprend ses meilleures amies, Mme Andalore et Julia Fox.
Shazam et Mme Fox se sont rencontrés quand ils avaient environ 15 ans lors d’une after-party. « Nos yeux s’étaient verrouillés et nous avions ce lien instantané », se souvient Shazam. Les deux ont déchiré la scène de la vie nocturne de New York ensemble à l’adolescence. Lorsque Shazam n’était pas la bienvenue chez elle, Mme Fox l’a laissée rester chez elle.
Shazam a demandé à Mme Fox, qui apparaît dans certains des portraits, d’écrire l’avant-propos. Dans ce document, Mme Fox écrit que Shazam portait un appareil photo numérique lors de ses aventures nocturnes. Le lendemain, leur groupe d’amis attendrait qu’elle publie les photos sur Facebook.
« J’ai toujours eu l’obsession de capturer le moment parce que nous devenions éclairés, et cette pellicule était vraiment la nuit », a déclaré Shazam. « Comme, qu’est-ce qui s’est passé? »
Elle a dit qu’elle n’avait jamais vu son amour pour la photographie et «faire en sorte que les gens se sentent sexy» comme une carrière viable en raison de son enfance axée sur les études. Elle a fréquenté l’école préparatoire Brooklyn Friends puis le Trinity College dans le Connecticut. Elle est reconnaissante pour sa formation universitaire, a-t-elle dit, car elle lui a permis de « penser de manière pluraliste ». Mais c’est sa famille choisie, comme Mme Fox, qui l’a poussée à cultiver sa vision.
Elle est née Richie Shazam Khan de parents immigrés guyanais. Sa mère est décédée alors qu’elle était au lycée et sa relation avec son père s’est détériorée alors qu’elle puisait dans son identité queer, a-t-elle déclaré. Elle a finalement trouvé ses espaces sûrs avec ses amis à Brooklyn et au centre-ville de Manhattan.
Son père travaillait sept jours sur sept et sa mère était aveugle pendant quelques années avant de mourir. Shazam racontait à sa mère des histoires vivantes. « J’ai toujours été une conteuse, dit-elle. «Elle a pu vivre par procuration à travers moi et dans mes images. Il y a une partie de moi qui fait en sorte qu’elle voie là-haut.
Les portraits n’ont été que légèrement retouchés, a-t-elle dit, car elle voulait montrer sa peau sous sa vraie forme. « Il s’agissait de créer une composition brute tout en gardant le fantasme du maquillage », a-t-elle déclaré.
Elle a dit que le livre était destiné à sa communauté et espérait que cela inciterait les gens à s’exprimer de manière authentique à travers sa joie trans. Mais surtout, ce livre est pour elle-même, dit-elle. Elle ne se soucie plus de la façon dont les gens la voient. Au lieu de cela, elle a exploité la peur et l’anxiété innées de la façon dont elle est perçue. « Dans chaque image, vous voyez que je suis entièrement responsable », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de posséder qui je suis et de m’amuser. »
Étant donné l’amour de Shazam pour la ville, il est normal que le dernier portrait du livre raconte une histoire de New York. Dans celui-ci, elle porte une volumineuse robe sauge aux cheveux verts hérissés, rappelant la Statue de la Liberté, et se tient à côté d’un tas d’ordures. Comme l’a dit Shazam : « Nous avons construit le monde dans lequel nous voulons vivre. »
« Ce grain de New York et piétiner le trottoir avec mes talons », a-t-elle dit, « je le possède. J’essaie vraiment de cimenter le fait d’être une légende new-yorkaise.
