L’icône du baseball Willie Mays, l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la MLB, apprécié pour son talent et sa grâce athlétique, est décédé mardi à l’âge de 93 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué commun avec son ancienne équipe, les Giants de San Francisco.
« Mon père est décédé paisiblement aux côtés de ses proches »a déclaré son fils Michael Mays dans le communiqué.
Le président des Giants, Greg Johnson, a souligné que Mays, le premier joueur noir à être capitaine d’un club de la Ligue majeure de baseball nord-américaine, a laissé une marque qui s’étend bien au-delà de son sport.
« Il a eu une profonde influence non seulement sur le baseball, mais aussi sur la structure de l’Amérique. Il était une source d’inspiration et un héros dont on se souviendra toujours et qui nous manquera profondément. »il a salué.
Le commissaire de la MLB, Rob Manfred, a rendu hommage à une star qui a inspiré « des générations de joueurs et de supporters ».
Mays, affectueusement surnommé « Dis Hey, gamin »est né en Alabama en 1931 et a joué pour la première fois au baseball avec les Black Barons de Birmingham de la Negro American League en 1948.
Il est ensuite recruté par les Giants de New York en 1950, et fait ses débuts lors de la saison 1951, au cours de laquelle il se distingue en réussissant 20 circuits et en remportant le titre de joueur le plus utile. Recrue de l’année.
Trois ans plus tard, il a aidé les Giants à remporter les World Series – la finale de la MLB – le dernier titre de la franchise avant son déménagement à San Francisco.
Mays a pris sa retraite en 1973, terminant sa carrière avec les Mets de New York, après avoir joué avec les Giants de 1951 à 1972. Il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1979.
En 2015, le président américain Barack Obama lui a décerné la Médaille présidentielle de la liberté.