Le Japon en alerte face à un possible « mégaséisme » : le Premier ministre annule ses voyages

Des experts japonais ont mis en garde contre un possible séisme de magnitude 7,1, après qu’une secousse a blessé huit personnes jeudi dans le sud du Japon. « La probabilité d’un autre séisme de forte intensité est plus élevée que la normale, mais cela n’indique pas qu’un séisme se produira à coup sûr », a déclaré l’Agence météorologique japonaise (JMA).

C’est la première fois qu’un tel avertissement est émis depuis la mise en place d’un nouveau système d’alerte après le tremblement de terre dévastateur de 2011.

Des feux de circulation et des véhicules ont été endommagés lors du séisme de magnitude 7,1 survenu jeudi, mais aucun dégât majeur n’a été signalé.

L’Agence de gestion des incendies et des catastrophes a signalé que huit personnes ont été blessées, plusieurs à cause de chutes d’objets.

Intersection de plaques

Au carrefour de plusieurs plaques tectoniques le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, le Japon est l’un des pays où l’activité sismique est la plus forte au monde.

L’archipel, qui abrite quelque 125 millions de personnes, subit environ 1 500 secousses par an, la plupart d’entre elles de faible magnitude.

Même les tremblements de terre les plus forts causent généralement peu de dégâts, notamment grâce à l’application de normes de construction parasismiques et à la sensibilisation du public aux mesures d’urgence.

Le gouvernement japonais avait déjà annoncé qu’il y avait 70% de risque qu’un séisme de grande ampleur frappe le pays dans les 30 prochaines années. Ce séisme pourrait toucher une grande partie de la côte Pacifique du Japon et menacer quelque 300 000 personnes, selon les experts.

Prédiction impossible

« Bien qu’il soit impossible de prévoir les tremblements de terre, la survenue d’un tremblement de terre augmente généralement la probabilité » qu’un autre se produise, expliquent les experts dans la newsletter spécialisée Earthquake Insights. Mais selon eux, même si le risque d’un nouveau tremblement de terre augmente, il reste « toujours faible ».

Le 1er janvier, au moins 318 personnes sont mortes dans un puissant tremblement de terre qui a frappé le centre du pays.

Le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré au Japon était un séisme de magnitude 9 survenu le 11 mars 2011 au large de la côte nord-est, qui a déclenché un raz-de-marée qui a fait environ 20 000 morts ou disparus.