« La bonne messe est dite. » Dix jours après avoir annoncé, sans plus de détails, la découverte de la Chouette dorée, Michel Becker, l’actuel organisateur de cette chasse au trésor, s’est enfin exprimé en vidéo, dimanche 13 octobre. Les « chouettes », comme se nomment eux-mêmes les participants à ce jeu, attendaient avec impatience cette prise de parole, sans cesse reportée, en espérant que Michel Becker révélerait l’emplacement de la cache, voire l’identité de celui qui l’a découverte.
Il n’en était rien. Dans sa déclaration de dix minutes, Michel Becker confirme que « la solution est strictement exacte »et souligne que« aucun doute ni contestation n’est possible ». Mais il ne donne aucune indication sur la zone géographique de la découverte. Il ne fournit pas non plus d’informations sur l’identité de la personne (« ou plusieurs personnes »il précise) qui a réussi à déterrer la Chouette : « L’anonymat absolu m’a été demandé, pour ne pas avoir à subir ce que j’ai moi-même subi. » Une référence à l’hostilité que lui témoigne une partie de la communauté des chouettes, notamment depuis son rachat du jeu en 2021. « La Chouette est désormais loin de la France »ajoute-t-il.
Concernant les solutions aux énigmes, très attendues par la communauté, elles ne seront dévoilées qu’à l’occasion du 32e anniversaire de la Chouette, célébré les 23 et 24 avril. Une date limite « suffisant pour que les solutions puissent, au lieu de simplement faire l’objet de la publication d’un livre, être portées à l’écran »annonce l’organisateur. Avant de déclarer qu’à cette occasion, « la nouvelle Chouette dorée s’envolera exactement là où la première a été enterrée »suggérant le lancement d’une nouvelle chasse à la Chouette. La vidéo a été accueillie froidement par la communauté, frustrée par le peu d’informations fournies, et relativement sceptique quant à l’idée d’un « Golden Owl 2 ».
Onze énigmes, trente et un ans de recherches
Le jeu Sur les traces de la Chouette d’Or a été lancée en 1993 par Régis Hauser, connu sous le pseudonyme de Max Valentin. Alors professionnel du marketing, il avait enterré une chouette en bronze quelque part en France, et avait publié un livre contenant onze énigmes, accompagnées d’illustrations, censées aider à découvrir la cache. Celui qui déterrerait la chouette en bronze pourrait l’échanger contre le véritable trésor, une chouette d’or, d’argent et de diamants valant, à l’époque, un million de francs (environ 150 000 euros). À condition, bien sûr, que vous prouviez que vous avez réussi à résoudre toutes les énigmes.
Avec une durée de vie de 31 ans, c’est la plus longue chasse au trésor de ce genre en France. Elle a connu bien des hauts et des bas, à commencer par la faillite de la maison d’édition de La Chouette d’or en 2004 et la saisie du trésor. Puis, cinq ans plus tard, la mort de Régis Hauser, alias Max Valentin, qui laisse derrière lui une communauté en deuil, et de nombreuses interrogations sur la pérennité du jeu.
Si Michel Becker, le peintre à l’origine des illustrations des puzzles et du dessin de la chouette, a pu mettre la main sur le trésor, il n’a pas eu la solution du jeu, confié aux héritiers de Max Valentin. Personne ne savait alors ce qui se serait passé si un hibou avait réussi à déterrer l’oiseau de bronze : aurait-il pu recevoir la véritable récompense ? L’incertitude a pris fin en 2021, lorsque Michel Becker a annoncé avoir trouvé un accord avec les héritiers de Max Valentin, obtenu les solutions aux énigmes, et repris l’organisation de la chasse au trésor.