L’équipe cycliste Visma-Lease a annoncé mardi le retrait de l’Américain de la Grande Boucle, une nouvelle épine dans le pied du double vainqueur danois.
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Une absence de branding. L’équipe cycliste Visma-Lease, accablée par mille maux depuis le début de la saison, a subi un nouveau coup dur avec le forfait de l’Américain Sepp Kuss annoncé mardi 25 juin, quatre jours avant le départ du Tour de France depuis Florence en Italie. Un événement qui prive le double vainqueur sortant, Jonas Vingegaard, de son plus précieux lieutenant en montagne depuis des années.
« Sepp Kuss ne s’est pas suffisamment remis du Covid et ne prendra pas le départ du Tour de France. Il sera remplacé par Bart Lemmen”, a indiqué l’équipe néerlandaise. En pleine forme, l’infatigable grimpeur américain a remporté l’an dernier le Tour d’Espagne devant son leader danois. Mais après avoir participé aux trois grands tours l’année dernière, un défi rare et très exigeant, le coureur du Colorado a connu une saison 2024 difficile.
Kuss avait notamment rapidement connu des difficultés dans les cols du Critérium du Dauphiné début juin, épreuve qu’il a fini par abandonner. Son absence constitue un énième revers pour Visma qui a déjà dû faire face aux lourdes chutes de Jonas Vingegaard et du Belge Wout Van Aert, tous deux victimes de multiples fractures au printemps. Les deux hommes seront au départ du Tour mais leur état de forme reste incertain.
En l’absence de Sepp Kuss, un autre Américain, Matteo Jorgenson, vainqueur de Paris-Nice et deuxième du Dauphiné, semble le mieux placé pour épauler Jonas Vingegaard. Voire le remplacer comme leader si le Danois peine à retrouver ses sensations, alors qu’un nouveau duel se profile face à son rival Tadej Pogacar (UAE Team-Emirates) pour le maillot jaune, avec Primoz Roglic (Bora-Hansgrohe) et Remco Evenepoel (Soudal Quick). -Step) comme arbitres.
