Après un premier album solo qui avait fait sensation en 2015, le producteur du trio indie pop britannique The xx revient avec un nouvel album inspiré, rempli d’hymnes dansants uniques.
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Il y a neuf ans, son premier album solo En couleur (2015), un patchwork chatoyant de textures et de styles, a tracé une voie singulière et bousculé la dance music britannique. Architecte sonore du trio indie pop The xx (avec Romy Madley Croft et Oliver Sim), le DJ, producteur et remixeur Jamie xx a démontré, avec cette échappée solo, son incroyable science du sampling. Ou comment composer des hymnes fiévreux d’une profondeur inédite, en puisant dans n’importe quelle source sonore et surtout dans l’incroyable banque musicale hébergée dans son cerveau.
Jamie xx sort son deuxième album solo le vendredi 20 septembre, Par vaguesEt c’est à une nouvelle orgie de textures, de sensations auditives et de grooves savants que nous convie cet album inspiré, garanti de nous faire danser cet automne.
Comme dans le premier clip réalisé pour cet album, Traitez-vous bien les uns les autresc’est à une fête de fin du monde décadente, où rien ne va, que nous convie le magicien du son. Car sa musique porte délicatement sous la boule à facettes toute l’angoisse mélancolique de l’époque. On est bien loin ici de la danse impérieuse et triomphante au kilomètre. Celle de Jamie xx hoquete, frissonne et s’inquiète, sous son euphorie contagieuse de rave.
Depuis 2015, Jamie xx ne reste pas inactif. Il a composé le troisième album de The xx Je te vois (2017), il a coproduit et produit les albums de ses collègues Romy Madley Croft (En plein vol2023) et Oliver Sim (Bâtard hideux(2022).
Il a également composé pour un ballet et travaillé pour Frank Ocean et Tyler The Creator. Il s’est également découvert une passion pour le surf, qui le pousse à se rendre régulièrement à Biarritz pour prendre les vagues – sans doute l’une des références du titre de ce nouvel opus, Par vagues.
Le Londonien a commencé à travailler sur cet album en 2020, pendant la pandémie. James Smith, de son vrai nom, a commencé par replonger dans sa collection de disques et celle de ses parents, pleine de vieux disques de soul et de jazz (que l’on retrouve sur plusieurs titres), renouant avec l’enthousiasme de ses jeunes années, lorsqu’il mixait fiévreusement sur la paire de platines que lui avaient offertes deux de ses oncles pour ses 10 ans. Un temps pour lui, qui, dit-il, a réactivé la fraîcheur de sa créativité initiale.
Cette fois, le timide et discret Jamie ouvre enfin grand les portes de son atelier, et invite quelques voix amies : celles de Romy et Oliver (J’ai attendu toute la nuit), de la chanteuse suédoise Robyn, à qui il donne un faux air de Madonna entre deux coups de castagnettes (Vie), par Honey Dijon (Baddy sur le sol), et les hagards et cotonneux de Kelsey Lu, Panda Bear et John Glacier (Dafodil). On note également la présence de la chorégraphe irlandaise Oona Doherty sur le final Tomber ensembleet celui du duo australien The Avalanches (Vous tous, les enfants), les mêmes dont Jamie xx dit avoir disséqué et imité les méthodes de production lorsqu’il était adolescent.
Même sans personne au micro en studio, cet album reste très bavard. Il nous murmure (littéralement) à l’oreille : « Respirez. Le passé est révolu, l’avenir est incertain. Soyez reconnaissant pour le moment présent. Ici et maintenant. Cette voix brumeuse, sur Respirationc’est celui du professeur de yoga dont il a suivi les cours sur YouTube pendant le confinement.
Le brouhaha des conversations sur la piste de danse s’invite aussi régulièrement dans le champ de notre conscience, jetant habilement le trouble dans la mémoire intime de chacun – cette sensation de « déjà-vu, déjà vécu ». C’est particulièrement vrai sur le morceau le plus étonnant du lot, Toujours l’étéqui emprunte sa mélodie à Nuits en Satin Blanc des Moody Blues. Ce tube de 1967 qui nous avait frappé sans que nous puissions l’identifier au premier abord, est ici haché, transfiguré et détourné avec un talent de magicien, et on imagine aisément la transe hédoniste qu’il suscitera dans le club.
Ailleurs, Jamie, 35 ans, dont l’érudition est digne d’un musicologue, n’hésite pas à dévoiler crûment les filons de son travail de magicien du son, une manière de ramener au premier plan des artistes oubliés. Ainsi, sur l’obsédante Traitez-vous bien les uns les autresqui échantillonne un morceau soul de 1975 (Oh mon amour d’Almeta Lattimore), il met soudain à nu le titre original dans une version accélérée, avant de faire attaquer les hanches par l’infrabass avec une fureur irrésistible.
Jamie Smith ose tout, mais il est exigeant. Il avoue d’ailleurs avoir refait cet album plusieurs fois, envahi par le doute et les élans d’inspiration soudains. Son travail minutieux d’orfèvre fait toute la différence. Denses, sensibles, intelligentes et pleines de surprises, la plupart des pièces dePar vagues sont néanmoins taillés pour la piste de danse. Un exploit.
Il a également lancé en mai dernier à Londres son propre club sur mesure, The Floor, pour dix nuits intenses en résidence au MOT, une boîte de nuit du sud-est de Londres, où il a invité jusqu’au petit matin les DJ et artistes qu’il aime. Cette concrétisation d’un vieux rêve s’est poursuivie cet été avec cinq nuits folles à New York et cinq autres à Los Angeles. On aimerait bien qu’il lance une résidence en France. À Biarritz, où il en profiterait pour prendre la vague ?
Jamie xx « In Waves » (XL/Beggars) sort le vendredi 20 septembre 2024
Grb2