ARLINGTON, Virginie | S’entourer de sommités pour améliorer son coup de patin ou son maniement de la rondelle pendant l’intersaison est chose courante. Le faire pour améliorer sa technique de combat l’est beaucoup moins.
Matt Rempe a fait les trois. Au mois de juillet, il a demandé à Georges Laraque de lui enseigner quelques-uns des trucs qui ont fait de lui, à une certaine époque, le bagarreur le plus redouté de la LNH.
Pendant trois jours dans la région d’Edmonton, Rempe et Tyrel Bauer, défenseur du Moose du Manitoba, ont bénéficié des conseils de Laraque.
« C’était fantastique », a déclaré Rempe, toujours reconnaissant d’avoir eu l’opportunité de travailler avec Laraque. « Il m’a montré beaucoup de choses, comme comment utiliser ma portée à mon avantage. C’est un gars avec tellement d’expérience. »
C’est un euphémisme. Selon hockeyfight.com, en 12 saisons avec les Oilers, les Coyotes, les Penguins et les Canadiens, incluant les matchs préparatoires et les séries éliminatoires, le Montréalais a jeté les gants 159 fois.
Choisir le bon moment
Mais l’un des conseils les plus sages qu’il semble avoir donné à son protégé est de savoir dire non.
« Je dois choisir mes moments, jeter les gants selon mes propres conditions. Je ne peux plus me lancer dans des combats planifiés. Quand je me bats, c’est pour protéger un coéquipier ou me défendre », a expliqué Rempe.
« En fait, je dois le faire intelligemment et m’assurer que cela soit bénéfique pour l’équipe », a-t-il ajouté.
D’ailleurs, ce n’était pas la première fois que Laraque entrait en contact avec l’attaquant des Rangers. Invité de John Scott, sur le podcast Laisser tomber les gants, Laraque a expliqué qu’il avait offert son premier conseil par message texte après avoir vu que Rempe avait reçu sa part de coups dans ses combats contre Nicolas Deslauriers et Mathieu Olivier.
Laraque a constaté que Rempe était frappé au visage beaucoup trop souvent pour un combattant de sa taille.
« C’est à ce moment-là qu’il m’a dit que ce serait une bonne idée que nous nous rencontrions pendant l’été. J’ai pensé que c’était une très bonne idée. »
« Attendez de le voir. Il sera comme moi quand j’étais à mon meilleur », a déclaré Laraque à John Scott.
Avons-nous le droit de dire que nous sommes impatients de voir le résultat ?
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