Le commissaire Chassaing, poursuivi pour homicide involontaire, acquitté

Le commissaire Grégoire Chassaing, seul poursuivi pour la mort de Steve Maia Caniço, noyé dans la Loire après une intervention policière lors de la Fête de la musique à Nantes en 2019, a été acquitté vendredi à Rennes. Le tribunal correctionnel a jugé que le commissaire de 54 ans, qui était poursuivi pour « homicide involontaire »n’avait commis aucun «faute grave» ce qui aurait pu conduire Steve à tomber dans la Loire.

Le parquet avait exigé lors de l’audience de juin la condamnation sans ambiguïté du policier de 54 ans. « ce qui a conduit à un recours collectif, qui a créé la situation qui a finalement abouti à la mort de Steve »un animateur de garderie périscolaire de 24 ans, a indiqué le procureur Philippe Astruc. Il a alors simplement demandé « une punition de principe »sans fixer de quantum.

Seul sur le banc des accusés

Le procureur Astruc a également déploré le fait que le commissaire Chassaing soit le seul à se retrouver sur le banc des accusés pour la noyade de Steve, « ce qui n’était pas l’option défendue par le ministère public »Plusieurs personnalités avaient été placées sous le statut de témoin assisté ou mises en examen au cours de l’enquête, dont le préfet de l’époque et le maire de Nantes, avant d’être acquittés.

A l’audience, le ministère public avait en effet retenu des circonstances atténuantes pour le commissaire en charge de la sécurisation du site : les policiers placés sous ses ordres avaient de leur propre initiative lancé une dizaine de grenades lacrymogènes en réponse à des projectiles lancés depuis « fêtards » refusant de laisser les systèmes de sonorisation arrêter de jouer à l’heure convenue de 4 heures du matin.

Appelés à témoigner, les policiers ont assuré avoir agi « en état de légitime défense »sans avoir besoin d’instructions, rappelant les tensions créées à l’époque par le mouvement de « gilets jaunes »S’en est suivi un mouvement de foule qui a provoqué la chute dans la Loire de cinq personnes, dont Steve Maia Caniço, qui ne savait pas nager et souffrait, selon ses proches, d’une phobie de l’eau depuis l’enfance.

Je n’ai pas tout maîtrisé

Le commissaire Grégoire Chassaing, lors de son procès en juin 2024

La défense du commissaire de 54 ans, aujourd’hui chef du district de Lyon, avait demandé l’acquittement, Me Louis Cailliez demandant aux trois magistrats de ne pas « ajouter de l’injustice à tout ce qui s’est passé cette nuit-là »dans la nuit du 21 au 22 juin 2019. Selon ses avocats, Grégoire Chassaing n’a pas commis les fautes reprochées par le parquet : « à aucun moment » il n’a montré aucune envie de se battre avec le DJ qui avait remis le son malgré ses demandes, et « Il ne peut empêcher la réaction individuelle de ses hommes » qui tirent des grenades lacrymogènes en réponse aux projectiles.

« Je ne maîtrise pas tout »le fonctionnaire l’a admis lors du procès, mais « Qui aurait pu être irréprochable dans de telles conditions ? »Les avocats de la famille de Steve pointent leur main « une succession d’échecs de prévoyance, d’imprudence, de manque d’anticipation (qui) a conduit à cette tragédie »croyant que les policiers étaient « de façon » laissés à eux-mêmes ce soir-là.

L’enquête a permis de déterminer que la chute de Steve s’est produite à un endroit du quai dépourvu de barrière, à 4 h 33 min 14 s, soit deux minutes après les premiers tirs de grenades par la police. Pris dans un épais nuage de fumée de gaz lacrymogène, plusieurs fêtards ont chuté de 5 à 6 mètres dans une eau à 21°C. Certains ont été récupérés par un bateau de sauvetage nautique, spécialement conçu pour la nuit. Mais Steve Maia Caniço n’a pas pu rejoindre le quai. Malgré les recherches entreprises, le corps de Steve n’est réapparu qu’un mois plus tard, découvert par le pilote d’une navette fluviale.