Les calottes glaciaires peuvent être comparées à des climatiseurs géants. En réfléchissant efficacement les rayons du soleil vers l’espace, la glace contribue en réalité à refroidir notre Terre. Alors bien sûr, lorsque la glace fond – comme c’est le cas actuellement, dans le contexte du réchauffement climatique – le climatiseur tombe en panne. Et des chercheurs de l’université du Michigan (Etats-Unis) constatent aujourd’hui que le phénomène est encore plus prononcé qu’ils ne l’imaginaient.
Moins de glace et moins de glace réfléchissante
Grâce aux données satellitaires, la climatologuesclimatologues estiment que le pourcentage de diminution du pouvoir de refroidissement de la glace de mer est environ deux fois plus élevé que le pourcentage de diminution de la superficie annuelle moyenne de la même glace de mer dans l’Arctique et l’Antarctique. Lettres de recherche géophysiqueils indiquent que l’Arctique a perdu environ un quart de son pouvoir de refroidissement depuis 1980. L’Antarctique, quant à lui, connaît son effet de refroidissement le plus faible au cours de cette même période depuis 2016.
Car non seulement la glace fond, mais la glace restante devient également de moins en moins réfléchissante. Cela est dû à la poussière et alguesalgues qui noircissent les surfaces. Ainsi que des épaisseurs de glace plus minces et des lacs de fusionfusion qui se multiplient. « Les changements dans la glace de mer de l’Antarctique depuis 2016 augmentent le réchauffement dû à la perte de glace de mer de 40 %. En ignorant ce changement dans l’effet radiatif de la glace de mer de l’Antarctique, nous pourrions passer à côté d’une partie importante de laabsorptionabsorption total deénergieénergie monde « a déclaré Alisher Duspayev, auteur principal de l’étude, dans un communiqué.
Aux limites supérieures des estimations des modèles climatiques
Globalement, le pouvoir de refroidissement de la glace sur Terre a ainsi diminué de 15 % depuis 1980. Poussant le réchauffement climatique lié à cet effet vers les limites supérieures des estimations données par les modèles. De quoi inciter les chercheurs de l’Université du Michigan à réclamer des plans d’adaptation pour intégrer ces chiffres au plus vite. Ils prévoient également de fournir à la communauté scientifique des estimations actualisées via un site Internet l’Internetl’Internet mis à jour dès que de nouvelles données satellite sont disponibles.