Le lauréat 2024 du prix Nobel de littérature doit être annoncé ce jeudi 10 octobre. L’occasion pour Livres hebdomadaires de regarder les ventes des dix derniers écrivains récompensés par les prix les plus prestigieux de la littérature. Pour ce faire, nous avons compilé les statistiques de ventes GFK pour tous les ouvrages publiés par chacun des dix gagnants.
Depuis la création du prix Nobel de littérature en 1901, la France peut se vanter d’être le pays le plus récompensé avec 16 lauréats parmi les 115 lauréats, dont deux ces dix dernières années : Patrick Modiano en 2014 et Annie Ernaux en 2022. En France, ces deux auteurs occupent sans surprise la tête du classement des best-sellers des prix Nobel, aidés par un suivi éditorial constant des maisons d’édition françaises.
Le classement des ventes des 10 derniers prix Nobel de littérature
1 – Annie Ernaux, Prix Nobel de Littérature 2022 (3 630 500 ventes) : Après une enfance normande, elle devient professeur, puis professeur agrégée de littérature moderne en 1971. Elle entre dans le monde de la littérature en 1974 avec le roman autobiographique Placards vides (Gallimard), puis lauréat du prix Renaudot 1984 pour La place (Gallimard). Auteur de plusieurs livres tels que Les années, L’autre fille, Mémoire de fille, L’événement ou même La femme geléeelle mélange expériences historiques et personnelles dans ses livres comme celle de son mariage, de son avortement ou de sa mère. Elle reçoit le prix Nobel de littérature 2022 pour « le courage et l’acuité clinique avec lesquels elle découvre les racines, les distances et les contraintes collectives ».
2 – Patrick Modiano, Prix Nobel de Littérature 2014 (3 043 000 ventes) : Introduit dans la littérature par Raymond Queneauil a commencé en 1967 avec La place de l’étoileun premier roman sur l’Occupation. Il reçoit le Grand Prix du roman de l’Académie française en 1972 pour Boulevards de ceinture. C’est en 1978 qu’il obtient le prix Goncourt grâce à Rue des boutiques sombres. Il écrira également Livret de famille, Une jeunesse Et Des garçons si courageux. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2014 pour « son art de la mémoire avec lequel il évoquait les destinées humaines les plus insaisissables et révélait le monde de l’Occupation. »
3 – Kazuo Ishiguro, Prix Nobel de Littérature 2017 (817 600 ventes) : Écrivain et scénariste britannique d’origine japonaise, il étudie la littérature et la philosophie avant de se consacrer exclusivement à l’écriture à partir de 1982. Il publie cette année-là Lumière pâle sur les collines Alors Un artiste du monde flottant. Il a remporté le Booker Prize en 1989 pour son roman Les vestiges du jour. Ses meilleures ventes en France se feront principalement via les éditions Gallimard. Il a reçu le prix Nobel de littérature 2017 pour l’ensemble de son œuvre et « sa grande force émotionnelle dans ses romans, révélant l’abîme sous l’illusion que nous avons de notre rapport au monde. »
4 – Svetlana Alexievitch, Prix Nobel de Littérature 2015 (457 620 ventes) : Écrivaine et journaliste biélorusse, elle couvre principalement les conflits et l’actualité. Elle recueille les témoignages de personnes touchées par la guerre comme dans La guerre n’a pas un visage de femme en 1983, Cercueils en zinc en 1989, La Supplication – Tchernobyl, chronique du monde après l’apocalypse en 1997 ou même La fin de l’homme rouge ou le temps du désenchantement en 2013 qui a remporté le prix de rédaction Médicis et le « meilleur livre de l’année » par le magazine Lire. Elle a reçu le prix Nobel de littérature 2015 pour son « œuvre polyphonique, mémorial de la souffrance et du courage de notre époque. »
5 – Olga Tokarczuk, Prix Nobel de littérature 2018 (212 890 ventes) : D’abord en poésie, elle compose un premier recueil en 1979 sous un pseudonyme puis écrit son premier roman Parcours des gens du livre en 1993. Elle raconte sa Pologne natale et ses légendes avec par exemple, Dieu, le temps, les hommes et les angespuis des recueils et des nouvelles comme Jouer de la batterie et des tambourins en 2001. Elle a remporté l’International Booker Prize en 2018 pour la traduction de son Les pèlerins publié en 2007. Elle a reçu le prix Nobel de littérature 2018 pour « un imaginaire narratif, à la passion encyclopédique, qui représente le franchissement des frontières. »
6 – Peter Handke, prix Nobel de littérature 2019 (138 560 ventes) : auteur autrichien de romans, d’essais et de pièces de théâtre, il est co-fondateur de l’édition d’auteurs de Francfort en 1969. Il signe par exemple Le malheur indifférent, La femme gauchère, Bienvenue au conseil d’administration et il traduit notamment en allemand Patrick Modiano. Il a reçu le prix Nobel de littérature 2019 pour « son œuvre influente qui explorait avec une ingéniosité linguistique la périphérie et la spécificité de l’expérience humaine. »
7 – Bob Dylan, prix Nobel de littérature 2016 (137 000 ventes) : Le musicien, auteur-compositeur-interprète et poète américain, devient une référence musicale contemporaine. Il est célèbre pour ses textes poétiques et symboliques. Il écrira son seul roman Tarentule en 1965, et ses mémoires Chroniquesen 2004. Il a été couronné du prix Nobel de littérature en 2016 pour « ayant créé de nouvelles expressions poétiques dans la grande tradition de la chanson américaine. » Au cours de sa carrière, il a également reçu un Oscar, un Golden Globe et douze Grammy Awards.
8 – Abdulrazak Gurnah, Prix Nobel de Littérature 2021 (102 520 ventes) : Né en 1948 sur l’île de Zanzibar, sous protectorat britannique, il étudie en Angleterre et publie son premier roman Souvenir de départ en 1987. Il est l’auteur de Paradis (Denoël 1997), Près de la mer en 2006 et Adieu Zanzibar 2009, réédité par Denoël après son prix Nobel reçu en 2021 pour « son analyse pénétrante et sans compromis des effets du colonialisme et du sort des réfugiés tiraillés entre les cultures et les continents. »
9 – Jon Fosse, Prix Nobel de Littérature 2023 (51 780 ventes) : Dernier lauréat avant la prochaine annonce imminente, l’écrivain norvégien a écrit des romans, des essais, des recueils de poèmes et des livres pour enfants. Il se passionne pour l’écriture théâtrale et met en pages Mélancolie Ipublié en 1998 en France, puis le 2e obturateur. L’Autre (2021) et je suis un autre (2024) sont publiés aux éditions Bourgois. Mondialement connu comme auteur dramatique, il est traduit en France par Terje Sinding. Il reçoit le prix Nobel de littérature 2023 pour « ses pièces de théâtre et sa prose innovantes qui donnaient une voix à l’indicible. »
10 – Louise Glück, Prix Nobel de littérature 2020 (28 520 ventes) : Poète américaine, elle a reçu le Pulitzer en 1993 pour son recueil L’iris sauvageet le National Book Award en 2014 pour Nuit fidèle et vertueuse. Elle écrit des recueils et des essais consacrés à la poésie. L’Américain reçoit le prix Nobel de littérature 2020 pour « sa voix poétique caractéristique, qui, par sa beauté austère, rend l’existence individuelle universelle. » Elle est décédée en octobre 2023 à l’âge de 80 ans.