Le changement climatique accélère la fonte des glaces du Groenland à un rythme alarmant, avec de graves conséquences non seulement pour l’Arctique, mais aussi pour le climat mondial, y compris en Europe. Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Barcelone, les épisodes de fonte extrême – périodes où de grandes étendues de neige et de glace fondent rapidement – ont été environ deux fois plus fréquents pendant les étés des dernières décennies par rapport à la période 1950-1990. L’étude, publiée dans le Journal of Climate de l’American Meteorological Society, montre que la dernière décennie a connu des années de pointe de fonte extrême au Groenland. Par exemple, au cours de l’été 2012, 610 gigatonnes de glace (l’équivalent de 244 millions de piscines olympiques) ont fondu, et en 2019, 560 gigatonnes (224 millions de piscines olympiques) ont fondu.
L’étude a été réalisée par le groupe de recherche Antarctique, Arctique et Alpin (ANTALP) du Département de géographie de l’UB, sous la direction des professeurs et chercheurs de la Faculté de géographie et d’histoire Josep Bonsoms et Marc Oliva, Juan Ignacio López-Moreno, chercheur à l’Institut pyrénéen d’écologie (IPE-CSIC), et Xavier Fettweis, de l’Université de Liège (Belgique).
Evolution de la fonte des glaces au Groenland
L’étude a analysé les épisodes extrêmes de fonte au Groenland entre 1950 et 2022. Les résultats montrent des chiffres de perte d’eau de fonte qui, en moyenne, ont atteint environ 300 gigatonnes par an – l’équivalent d’un volume d’environ 48 millions de piscines olympiques par an – entre 1980 et 2010. En outre, environ 40 % des épisodes de fonte ont été extrêmes au cours des dernières décennies. Ce chiffre monte à 50 % dans les zones les plus froides du nord et du nord-ouest de l’île. « Cette perte de fonte glaciaire de surface doit être ajoutée à celle d’autres processus dynamiques, tels que le détachement d’icebergs directement dans la mer et l’écoulement des glaciers dans l’océan, tous deux accélérés par une fonte accrue », ajoutent les chercheurs de l’UB.
Le risque de rupture de gros blocs de glace augmente
Le phénomène de fonte des glaces est directement lié au réchauffement climatique. Des études récentes montrent que l’Arctique se réchauffe quatre fois plus vite que la moyenne mondiale en raison de l’augmentation des gaz à effet de serre. Les auteurs de l’étude expliquent que « l’augmentation de la fonte est étroitement liée aux épisodes de chaleur extrême causés par des masses d’air anticycloniques plus fréquentes, plus chaudes et plus humides provenant des latitudes plus septentrionales ». « Ces schémas atmosphériques maintiennent l’air au-dessus du Groenland stagnant pendant l’été, augmentent le rayonnement solaire et réduisent l’albédo (réflexion de la lumière solaire) de la neige et de la glace, ce qui accélère encore le réchauffement et la fonte », ajoutent-ils.
Selon les chercheurs de l’UB, la fonte se produit dans les zones les plus hautes de la calotte glaciaire, où aucune fonte de glace n’avait été observée entre 1950 et 1990. Cela a créé des fissures et d’autres changements structurels dans la calotte glaciaire, et augmente le risque de voir de gros blocs de glace se détacher dans l’océan. « Les rapports internationaux sur le climat prévoient une augmentation significative des températures dans les régions polaires, ce qui accélérerait la tendance que nous avons observée dans cette étude », ajoutent les chercheurs.
Une étude de l’Université de Barcelone révèle que la fonte des glaces au Groenland a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, contribuant à l’élévation du niveau de la mer et affectant les conditions météorologiques mondiales
Prévisions et impacts futurs en Europe La fonte des glaces du Groenland a des conséquences mondiales, car elle contribue largement à l’élévation du niveau de la mer et affecte également les schémas de circulation atmosphérique. Selon les chercheurs, ces altérations pourraient également influencer le climat de l’Europe. « Ces changements dans les schémas de température et de précipitations pourraient avoir un impact sur les activités socio-économiques, les écosystèmes et contribuer à l’augmentation des extrêmes climatiques dans les régions proches de l’Atlantique Nord », notent les experts. En outre, les chercheurs avertissent également que les scénarios climatiques projetés indiquent une augmentation de ces épisodes : « Cela souligne l’urgence de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour atténuer les impacts du changement climatique dans les décennies à venir », concluent-ils.
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