Le changement climatique a augmenté la vitesse du vent et les précipitations provoquées par le typhon Gaemi

Le typhon Gaemi (connu aux Philippines sous le nom de super typhon Carina) s’est renforcé en tempête tropicale le 20 juillet alors qu’il se dirigeait vers le nord-ouest en direction des Philippines.

Le typhon Gaemi (connu aux Philippines sous le nom de super typhon Carina) s’est transformé en tempête tropicale le 20 juillet alors qu’il se dirigeait vers le nord-ouest des Philippines. Gaemi n’a pas touché terre aux Philippines mais a interagi avec la mousson du sud-ouest en cours (connue localement sous le nom de Habagat), provoquant des vents violents et des pluies torrentielles du 22 au 24 juillet dans le nord des Philippines. Au total, 48 personnes ont été tuées et environ 6,5 millions ont été touchées par ces conditions extrêmes. 45 glissements de terrain ont été déclenchés dans les îles du nord, des pannes de courant ont eu lieu dans plus de 100 villes et municipalités et environ 400 sections de routes et 30 ponts ont été endommagés.

La tempête s’est intensifiée en poursuivant sa route vers le nord en direction de l’île de Taïwan, devenant un typhon de catégorie 4 le 24, avec des vents soutenus maximum (10 minutes) de 185 km/h. Elle a touché terre de manière prolongée dans le nord-est de Taïwan le 24, apportant à la fois de fortes pluies et des vents violents qui ont tué 10 personnes et en ont blessé plus de 900, tandis que le secteur agricole a signalé des dommages d’environ 50 millions de dollars américains (FocusTaiwan, 2024a, FocusTaiwan, 2024b). Elle a ensuite touché terre sous la forme d’une tempête tropicale plus faible, mais toujours destructrice, sur le continent chinois le 25 juillet. Gaemi a apporté de fortes pluies dans les régions côtières et intérieures, en particulier dans la province du Hunan, en s’affaiblissant au niveau d’une dépression tropicale. Les pluies de type cyclonique sont rares jusqu’à présent à l’intérieur des terres en Chine et les fortes précipitations ont provoqué des inondations et une coulée de boue qui a tué 15 personnes, et 15 autres personnes dans les provinces voisines. Une semaine après la catastrophe, 35 personnes étaient toujours portées disparues et 290 000 personnes ont été évacuées (CNN, 2024).

L’influence du changement climatique sur les cyclones tropicaux est complexe par rapport à d’autres types d’événements météorologiques extrêmes. Cependant, les études d’attribution se concentrent de plus en plus sur ces événements destructeurs. Les études d’attribution rapide jusqu’à présent se sont principalement concentrées sur les fortes précipitations causées par ces tempêtes. Ici, nous utilisons plusieurs approches différentes pour étudier l’influence du changement climatique sur plusieurs aspects du typhon Gaemi. L’étude se concentre sur les trois régions géographiques qui ont subi des impacts graves – le nord des Philippines, l’île de Taiwan et la province du Hunan – et analyse si et dans quelle mesure le changement climatique d’origine humaine a affecté la vitesse du vent et les précipitations. Pour étudier les conditions qui ont formé et alimenté Gaemi, nous analysons également le rôle du changement climatique dans les températures élevées de la surface de la mer et l’intensité potentielle, une mesure combinant les données de température de la surface de la mer, de température de l’air et d’humidité de l’air pour prédire les vitesses maximales du vent des typhons. L’étude combine le protocole World Weather Attribution établi avec une nouvelle approche utilisant le modèle de tempête de l’Imperial College (IRIS) pour analyser le rôle du changement climatique d’origine humaine dans les cyclones tropicaux.

• Le typhon Gaemi a provoqué des vents et des pluies destructrices dans de vastes régions d’Asie du Sud-Est, notamment dans le nord des Philippines, à Taïwan et dans le Hunan. Au moins 90 personnes ont été tuées, des milliers d’autres blessées et des centaines de milliers d’autres ont dû quitter leur foyer. Les pluies extrêmes et les vents violents ont provoqué des glissements de terrain, des coupures de courant généralisées et de graves dégâts aux infrastructures et à l’agriculture.
• Dans le climat actuel, qui s’est déjà réchauffé de 1,2 °C en raison de la combustion des combustibles fossiles, les observations météorologiques indiquent que des précipitations aussi violentes que celles provoquées par le typhon Gaemi se produisent environ une fois tous les 20 (5 à 30) ans dans le nord des Philippines, environ une fois tous les 5 (1,5 à 20) ans à Taiwan et environ une fois tous les 100 (90 à 160) ans dans la province du Hunan.
• Pour déterminer le rôle du changement climatique, nous combinons les observations avec les modèles climatiques. À Taiwan et au Hunan, les précipitations ont augmenté respectivement d’environ 14 % et 9 % en raison du changement climatique, et dans les deux régions, le total des précipitations a été rendu environ 60 % plus probable par le changement climatique. Si le monde continue à brûler des combustibles fossiles, provoquant un réchauffement climatique de 2 °C au-dessus des niveaux préindustriels, les épisodes de pluies dévastatrices de type typhon dans les deux régions deviendront 30 à 50 % plus probables.
• Dans le nord des Philippines, l’analyse n’a pas permis d’identifier de tendance significative jusqu’à aujourd’hui. Les observations indiquent que les précipitations sur 3 jours ont augmenté d’environ 12 %, mais ces ensembles de données comportent une grande incertitude. Les modèles climatiques suggèrent à la fois des augmentations et des diminutions des précipitations dans le climat actuel, mais une augmentation dans un climat futur avec un réchauffement de 2 °C.
• Le modèle IRIS a été utilisé pour étudier les vents forts de Gaemi en analysant les tempêtes équivalentes à la catégorie 4 dans le bassin du Pacifique Nord-Ouest, une région qui comprend les mers de Chine méridionale et des Philippines.
• En modélisant statistiquement les tempêtes dans un climat plus frais de 1,2°C, ce modèle a montré que le changement climatique était responsable d’une augmentation d’environ 30 % du nombre de ces tempêtes (désormais 6 à 7 fois par an, contre 5 fois auparavant), et de manière équivalente que les vitesses maximales du vent de tempêtes similaires sont désormais 3,9 m/s (environ 7 %) plus intenses.
• Les conditions qui ont formé et alimenté le typhon Gaemi ont été étudiées pour déterminer leurs liens avec le changement climatique, en utilisant l’intensité potentielle et les températures de surface de la mer entourant la trajectoire de la tempête en juillet 2024. Ces conditions se produisent environ tous les deux ans pour l’intensité potentielle et environ une fois tous les 15 ans pour les températures de surface de la mer.
• L’influence du changement climatique sur l’intensité potentielle est très incertaine, car les observations montrent une augmentation très importante avec le réchauffement (environ un facteur 100 et une augmentation potentielle de l’intensité de 6 m/s) que les modèles climatiques ne prennent pas en compte. Des températures de surface de la mer aussi élevées que celles observées en juillet 2024 auraient été presque impossibles sans le changement climatique et se sont réchauffées d’environ 1 degré. Si le réchauffement climatique atteint 2 °C, les températures de surface de la mer devraient encore augmenter de 0,6 °C, et les conditions associées au typhon Gaemi continueront d’augmenter en probabilité d’un facteur supplémentaire d’environ 10.
• Ces résultats montrent que le changement climatique renforce les conditions propices aux typhons et que, lorsqu’ils se produisent, les précipitations et la vitesse du vent qui en résultent sont plus intenses. Ces résultats concordent avec d’autres conclusions scientifiques selon lesquelles les cyclones tropicaux deviennent plus intenses et plus humides sous l’effet du changement climatique.
• Les communautés rurales dont les moyens de subsistance sont sensibles au climat (par exemple l’agriculture), les pauvres des villes résidant dans les terres les plus basses et ceux vivant sur des collines exposées et susceptibles aux glissements de terrain ont été les plus touchés par la multitude de dangers découlant du typhon.
• Les régions touchées par le typhon Gaemi disposent de systèmes d’alerte précoce et de systèmes complets d’intervention d’urgence pour les cyclones tropicaux qui aident à gérer les impacts. Les risques d’inondation associés aux précipitations extrêmes sont bien évalués dans les régions touchées, mais les plans d’urbanisme et les infrastructures de contrôle des inondations existants ne sont pas en mesure de résister aux inondations plus extrêmes provoquées par le changement climatique. Le développement urbain non planifié, y compris dans la métropole de Manille où la population a rapidement augmenté, augmente le nombre de personnes à risque, en particulier dans les zones informelles de basse altitude.

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