Le Brésil « en guerre » contre les incendies dans le Sud-Est, où l’état d’urgence a été décrété dans 45 villes

Le Brésil est « en guerre contre les incendies et le crime. » C’est ce qu’a estimé dimanche 25 août la ministre de l’Environnement, Marina Silva, alors que l’état d’urgence a été déclaré dans 45 villes de l’État de Sao Paulo (sud-est).

Après une réunion de crise avec le président de gauche Luiz Inacio Lula da Silva, le ministre a annoncé que des enquêtes avaient été ouvertes par la police fédérale pour rechercher les causes des incendies qui ont frappé la région ces derniers jours. « La police enquêtera et le gouvernement travaillera avec tous les États pour lutter contre les incendies. »Lula a déclaré plus tard sur le réseau social X.

Le gouverneur de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, qui a décrété l’état d’urgence dans 45 municipalités, a annoncé dimanche l’arrestation de deux personnes soupçonnées d’avoir déclenché des incendies criminels. L’une des zones les plus touchées est Ribeirao Preto, une ville de plus de 700.000 habitants située à environ 300 km de Sao Paulo, au coeur d’un important pôle agricole.

« Je suis sorti hier soir vers 19 heures et j’ai eu beaucoup de mal à respirer. Je vis ici depuis 32 ans et je n’ai jamais rien vu de tel. »Carlos Rodrigues, un retraité de 66 ans, a déclaré à l’Agence France-Presse. « J’avais vraiment peur. (…) Comme je souffre de rhinite, je suis resté enfermé à la maison »a déclaré Nazaré Loureiro dos Santos, une esthéticienne de 71 ans, abritée sous un parapluie, alors que les autorités espèrent que la pluie de dimanche aidera à atténuer la gravité de la situation.

« C’est apocalyptique »

Dans un lotissement huppé, les habitants ont été contraints de quitter leur domicile à l’approche des flammes, selon le site d’information G1.

Plusieurs vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent Ribeirao Preto plongée dans l’obscurité samedi à partir de la fin de l’après-midi, avec une épaisse couche de fumée et de fortes rafales de vent. « C’est apocalyptique. Beaucoup de vent, beaucoup de fumée, on ne voit plus la ville. Et il est 17 heures. »dit l’auteur d’une de ses vidéos, portant un masque de protection pour sortir de chez lui et plissant les yeux à cause de la fumée.

Deux ouvriers d’une usine d’Urupes, dans le nord de l’État, sont morts vendredi alors qu’ils luttaient contre un incendie. Des vols ont été annulés et des routes ont été coupées en raison des incendies, qui ont également détruit des cultures et tué du bétail. Selon la mairie de Santo Antônio do Aracanguá, environ 40 bovins sont morts par carbonisation dans une ferme.

Un Embraer KC-390, un avion de transport de troupes de l’armée de l’air brésilienne transformé en bombardier d’eau d’une capacité de 12 000 litres, est arrivé à Ribeirao Preto dans la nuit de samedi à dimanche. Mais selon la ministre Marina Silva, « Il n’a pas encore pu opérer, en raison de la quantité de fumée. » « Cela donne une idée de l’ampleur du problème »elle se lamentait.

L’Amazonie brûle aussi

Des nuages ​​de fumée étaient visibles dimanche dans plusieurs villes brésiliennes d’autres régions, notamment dans la capitale Brasilia (centre-ouest).

Selon les données recueillies par les satellites de l’Institut national de recherche spatiale (Inpe), l’État de São Paulo connaît son pire mois d’août en termes d’incendies depuis le début des relevés en 1998, avec 3 480 foyers identifiés. C’est plus du double du total de l’année dernière.

Une situation que le gouvernement Lula associe au changement climatique. « Nous ne pouvons plus continuer à nier la crise climatique. Nous devons lutter contre le changement climatique avec intelligence, investissement et financement, y compris de la part des pays riches qui ont déjà dévasté leurs forêts. Le Sud ne peut pas payer seul la facture. »a déclaré le président brésilien sur X dimanche.

La propagation des incendies est favorisée par une sécheresse exceptionnelle dans l’Etat de Sao Paulo, mais aussi en Amazonie (nord), où les feux de forêt font rage. Plus de 48.674 départs de feu ont été détectés depuis le début de l’année dans la région qui abrite la plus grande forêt tropicale de la planète, soit une augmentation de 76% par rapport à la même période l’an dernier.