« Ce n’est pas une blague », a-t-il ajouté à propos de son offre de réinstallation de 20 000 éléphants dans ce pays du nord de l’Europe. « Nous aimerions faire ce cadeau à l’Allemagne », a déclaré Mokgweetsi Masisi, ajoutant qu’il « n’accepterait aucun refus ».
Le Botswana, pays enclavé d’Afrique australe, abrite la plus grande population d’éléphants au monde, environ 130 000 individus, avec qui la cohabitation est souvent difficile selon le président, qui évoque des attaques contre les humains, les villages et les cultures.
Les critiques du ministère allemand de l’Environnement, dirigé par les écologistes, ciblent les trophées de chasse à l’éléphant destinés aux riches clients occidentaux. Le ministère avait évoqué en début d’année la possibilité de limiter plus strictement l’importation de ces trophées en raison de problèmes de braconnage.
Réouverture de la chasse à l’éléphant en 2019
« Au sein de l’UE, nous menons des discussions dans le but d’étendre l’obligation de permis d’importation (…) à d’autres trophées de chasse d’animaux protégés », a indiqué mardi une source à l’AFP. porte-parole du ministère. L’Allemagne étant l’un des plus grands importateurs de trophées de chasse de l’UE, elle a « une responsabilité particulière » à cet égard, a-t-elle ajouté.
Concernant le « cadeau » envisagé par le président Masisi, le ministère allemand de l’Environnement a indiqué que « le Botswana n’avait pas encore pris contact » avec lui à ce sujet.
En 2019, le Botswana a levé l’interdiction totale de la chasse, introduite cinq ans auparavant, pour inverser le déclin des populations d’éléphants et d’autres espèces. Cette levée a suscité la colère des défenseurs de l’environnement. La chasse commerciale est également une source importante de revenus locaux.