Place à la C3 ! En parallèle du duel entre l’OM et l’Atalanta à l’Orange Vélodrome, l’AS Rome et le Bayer Leverkusen se sont également retrouvés en demi-finale de la Ligue Europa ce jeudi soir. Après avoir perdu contre La Louve la saison dernière à ce stade de la compétition, c’est une équipe allemande revancharde et invaincue toutes compétitions confondues depuis le début de la saison qui a fait le déplacement dans la capitale romaine. Après un premier quart d’heure saccadé où les deux équipes s’observent, le match s’est progressivement calmé avant de connaître son premier tournant une fois le premier quart d’heure passé. Même s’il a d’abord tremblé en voyant la tête de Lukaku s’écraser sur la barre transversale de Kovar (21e), le champion d’Allemagne en titre a fini par prendre l’avantage grâce à Wirtz. Opportuniste, le prodige allemand a bénéficié d’une erreur défensive italienne puis d’un gros travail de Grimaldo pour remettre les Rhénans sur les bons rails (0-1, 28e).
Pris à froid, les Giallorossi reprenaient de l’élan sans parvenir à rattraper leur retard avant d’être renvoyés aux vestiaires à l’image de ce tir de Pellegrini qui échappait de peu au cadre de Kovar (44e). Dos au mur, la Roma tentait de prendre le match en main pour se rapprocher des cages adverses. Une nouvelle fois, la réussite n’était pas au rendez-vous pour Cristante qui croisait la tête trop loin sur un corner de Dybala (56e). En marge du dernier quart d’heure, une frappe brillante de Robert Andrich permettait à la bande de Xabi Alonso de prendre le large (0-2, 73e). Pragmatique et au pressing efficace, le Bayer a géré de main de maître son avance en seconde période pour remporter sans trembler le premier tour de cette double confrontation. De ce fait, le club allemand abordera le retour à la BayArena avec un net avantage sur son homologue italien brouillon dans le geste final mais qui est loin d’avoir dit son dernier mot. Verdict en Allemagne pour le match retour avec un ticket pour la grande finale à Dublin !
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