Malgré les 15 points du duo Victor Wembanyama – Stephon Castle, c’est le Jazz qui pointe en tête. Le 4/6 à 3-points et les 15 points de Keyonte George (26 points, 6 passes) donnent à Utah huit points d’avance (27-19). Il faut plusieurs ballons perdus aux hommes de Will Hardy pour voir les Spurs rester en embuscade (35-32).
Chris Paul (14 points) confirme la relance des Texans et il lance un 14-6 pour débuter la deuxième période, terminant avec 5 points de Wemby, pour remettre San Antonio à +5 (46-41). Le Jazz a cependant immédiatement réagi. Leur défense hausse le ton et leur zone freine les Spurs. De l’autre côté, John Collins (20 points, 13 rebonds) et Brice Sensabaugh (16 points) s’enflamment. Collins domine à l’intérieur tandis que Sensabaugh fait 4/5 de loin pour donner à son équipe une avance de sept longueurs (66-59).
Champagne facteur X
Un Victor Wembanyama intenable limite cependant la casse avant que Stephon Castle ne lui emboîte le pas pour boucler un 7-0 qui ramène les Spurs à égalité à la pause (66-66). Wemby continue sur sa lancée au retour des vestiaires. Il ajoute deux tirs primés et San Antonio pense prendre le contrôle des opérations (77-70), mais le Jazz retrouve son score. Keyonte George et John Collins infligent un 20-7 aux Texans pour reprendre six points d’avance (90-84). LE mano à mano continue et San Antonio revient devant, terminant la période avec un 12-3 (96-93) !
Collin Sexton (20 points) tente de réveiller ses troupes avec deux tirs à 3 points mais les Spurs encaissent avant de tuer le match. Julian Champagnie (15 points) réussit trois tirs gagnants, Wemby sort les barbelés, Lauri Markkanen sort blessé et San Antonio passe à +13 (116-103). Ils en sont désormais à 2 victoires et 1 défaite en NBA Cup et peuvent encore se qualifier pour les quarts de finale.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Victor Wembanyama dépasse Tim Duncan. Avec 34 points hier soir, le Français compte désormais 14 matchs à 30 points ou plus. Il s’agit du deuxième total le plus élevé de l’histoire des Spurs pour un joueur lors de ses deux premières saisons. Il vient de dépasser Tim Duncan (13 matchs), mais reste loin de David Robinson (41 matchs) ! « Wemby » a marqué 24 de ses 34 points en première mi-temps pour maintenir San Antonio en lice lors de l’un des moments forts du Jazz. Il s’est également montré habile de loin (6/14, 43%) et a encore une fois fait office d’épouvantail en défense, notamment dans le dernier quart-temps pour empêcher un retour d’Utah.
– Stephon Castle continue de prendre de l’ampleur. En l’absence de Devin Vassell, Stephon Castle a une nouvelle fois endossé avec brio le rôle de premier lieutenant de Victor Wembanyama. Il a inscrit 16 de ses 23 points avant la pause, tout en délivrant 5 passes décisives. C’est son dixième match consécutif avec dix points ou plus. Le rookie continue d’impressionner par sa maturité et son calme sous pression. Il a également réussi à ralentir Keyonte George dans le dernier quart-temps alors que ce dernier avait la main chaude.
– Trop de ballons perdus pour Jazz. Avec 21 revirements, Utah s’est tiré une balle dans le pied tout au long de la rencontre. Ils ont perdu 6 ballons au premier quart-temps, 7 au deuxième et 8 après la pause. Les Spurs ont su capitaliser sur ces bourdes en inscrivant 33 points sur tous ces ballons perdus, dont 24 en contre-attaque ! S’ils se sont montrés adroits (51% au tir, dont 37% à 3-points), ils ont réussi neuf tirs de moins que leurs adversaires. Un déficit difficile à combler.
