L’Australie autorisera certains ressortissants étrangers à rejoindre ses forces armées. Le recrutement de citoyens britanniques, canadiens, néo-zélandais et américains sera favorisé.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré qu’à partir de juillet, des critères d’éligibilité plus souples permettraient aux « résidents permanents ayant vécu en Australie pendant 12 mois » de servir dans l’armée australienne. Le recrutement de citoyens britanniques, canadiens, néo-zélandais et américains sera favorisé, a-t-il ajouté.
L’Australie possède un très grand littoral mais une population limitée à 26 millions d’habitants. Ces dernières années, Canberra a augmenté ses dépenses de défense, investissant dans des sous-marins, des avions et de nombreux véhicules de combat face aux tensions régionales croissantes.
90 000 militaires, dont des réservistes
Mais le pays peine à recruter suffisamment de pilotes, de marins et de soldats. Les experts préviennent que trop peu d’Australiens portent l’uniforme pour répondre aux besoins actuels, sans parler de ceux prévus pour l’avenir.
Selon l’Australian Strategic Policy Institute, l’armée australienne compte désormais 90 000 hommes, réservistes compris. Dans la même région Asie-Pacifique, l’armée chinoise compte environ deux millions d’hommes.
Le ministre australien de la Défense a souligné qu’augmenter les effectifs militaires était « essentiel pour relever les défis de sécurité du pays au cours de la prochaine décennie et au-delà ».
