DÉCRYPTAGE – Les prix du minerai de fer ont chuté de 30 % depuis janvier, en raison de la baisse de la demande intérieure chinoise. Canberra dépend de son voisin asiatique pour 70 % de ses exportations de fer.
L’effet domino de la faiblesse de l’économie chinoise se poursuit. Cette fois, c’est l’Australie, premier exportateur mondial de minerai de fer, qui tire la sonnette d’alarme. Le ministre des Finances Jim Chalmers a prévenu lundi que la chute des prix de cette matière première essentielle à la production d’acier pourrait coûter des milliards de dollars au budget national.
Les difficultés du secteur immobilier chinois, illustrées par l’effondrement du géant Evergrande, ont entraîné une baisse de la construction d’appartements, entraînant une réduction de la demande de matières premières, notamment d’acier. Conséquence directe, le prix du minerai de fer a chuté d’environ 38 % depuis le début de l’année. Il est passé de 230 dollars la tonne en mai 2021 à moins de 100 dollars la tonne le 15 août 2024.
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L’industrie du fer est pourtant cruciale pour l’économie australienne. En 2023, le pays a extrait environ 935 millions de tonnes de minerai, soit 40 % de la production mondiale.