Après une expérience de deux ans à Al-Rayyan au Qatar entre décembre 2020 et février 2022, puis onze mois à Lyon (octobre 2022-septembre 2023), le « President » (58 ans) a signé en Arabie saoudite. L’ancien coach du PSG (2013-2016) s’est engagé jusqu’en juin 2026 avec Al-Ittihad. Le Cévenol est arrivé sur place hier pour prendre ses fonctions directement avec le club de Djeddah.
Sur les bords de la mer Rouge, il retrouve Karim Benzema. Le Ballon d’Or France Football 2022 est indirectement à l’origine de la venue de l’ancien sélectionneur des Bleus. Laurent Blanc et KB9 (97 sélections, 37 buts) se sont rencontrés en équipe de France entre 2010 et 2012 (22 sélections sous son mandat).
Arrivé en juillet 2023 à Al-Ittihad en provenance du Real Madrid pour trois ans, l’attaquant n’a pas eu son rendement habituel avec le club saoudien. Il s’est rapidement brouillé avec Marcelo Gallardo, arrivé sur le banc d’Al-Ittihad en novembre 2023. Contrairement au milieu international français N’Golo Kanté (33 ans, 61 sélections, 2 buts) qui était l’un de ses éléments de base, le coach argentin s’est privé à plusieurs reprises de sa star qui a fini par avoir sa tête dans les coulisses. L’ancien milieu du PSG a été officiellement limogé fin juin.
Après avoir approché sans succès Christophe Galtier et Hervé Renard pour s’installer sur le banc, le club de Djeddah s’est tourné vers Blanc, le meilleur compromis au sein de la direction d’Al-Ittihad mais aussi pour relancer Karim Benzema. Le club de Djeddah a construit son projet autour de sa star mondiale de 36 ans à qui il reste deux ans de contrat.
Le palmarès du champion du monde 1998 et champion d’Europe 2000 a également pesé. Au-delà de son CV de joueur, l’ex-libéro a été champion de France à quatre reprises sur le banc de Bordeaux (2009) puis du PSG (2014, 2015, 2016) où il a remporté onze titres au total en trois saisons.
Al-Ittihad doit arriver à la fin du mois pour un stage en Europe et disputer deux matches face au FC Séville et au Betis Séville. Pour le moment, l’ancien coach lyonnais n’arrive qu’avec Franck Passi comme adjoint.
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