L’astronaute française Sophie Adenot s’envolera en 2026 pour une mission à bord de la Station spatiale internationale

La pilote d’hélicoptère de 41 ans a effectué sa formation de base à Cologne (Allemagne) et poursuit sa préparation à Houston (États-Unis). Les détails de sa future mission n’ont pas encore été révélés.

Elle sera la deuxième femme française à rester à bord de l’ISS, après Claudie Haigneré en 2001. L’astronaute Sophie Adenot partira en mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en 2026, a annoncé l’Agence spatiale européenne (ESA), mercredi 22 mai. Deux premières missions ont été dévoilées pour les cinq astronautes de carrière de la promotion 2022 de l’ESA, lors d’un Conseil spatial de l’agence à Bruxelles. Outre Sophie Adenot, le Belge Raphaël Liégeois s’est vu confier une mission. L’ancien pilote d’essai d’hélicoptère sera le premier à prendre son envol.

« Je suis super content. Je sais que ça va être deux années très intenses avant le décollage, mais je suis super content », a-t-elle réagi sur franceinfo. Et d’ajouter : « Cette annonce est arrivée très rapidement, une petite surprise, et j’en suis très honoré. »

« Alors que les activités d’exploration se développent à un rythme sans précédent, l’envoi de deux astronautes de l’ESA nouvellement qualifiés dans l’espace constitue une étape cruciale dans la préservation du savoir-faire européen. », a commenté le directeur de l’Agence spatiale européenne, Josef Aschbacher. Selon lui, ces deux nouvelles missions permettent de « (garantir) La participation à long terme de l’Europe aux programmes en cours tels qu’Artemis ainsi qu’à tout projet futur impliquant des vols habités et des explorations spatiales. »

Les cinq astronautes de la promotion 2022 ont obtenu leur diplôme le 22 avril à l’issue de leur formation de base (formation de base), d’une durée d’un an, au centre des astronautes de Cologne (Allemagne).

Côté rythme, Sophie Adenot s’attend à ce que son emploi du temps soit plus dense que l’an dernier. « Nous passons à la vitesse supérieure, notamment parce que nous devons acquérir toutes les qualifications, des plus élémentaires aux plus sophistiquées »a-t-elle expliqué à franceinfo.

Arrivée aux Etats-Unis début mai, Sophie Adenot a déjà entamé la suite de sa préparation au centre spatial de la NASA, l’agence spatiale américaine, situé à Houston (Texas). Au programme : de nombreux entraînements relatifs aux sorties extravéhiculaires, c’est-à-dire les sorties dans l’espace en dehors de l’ISS, placée en orbite à 400 km au-dessus de nos têtes. Elle suit actuellement « cours théorique » sur ces sorties : « Le premier entraînement en piscine n’est pas pour tout de suite, il aura lieu dans quelques semaines »dit-elle.

Les détails des missions de Sophie Adenot et Raphaël Liégeois ne sont pas encore connus et seront dévoilés progressivement. La seule précision apportée prudemment par l’astronaute français concerne la période prévue pour son départ. « Pour l’instant, le décollage est prévu au printemps 2026 »confie-t-elle, rappelant que cette échéance doit être prise avec des pincettes, car tout peut changer dans le secteur spatial.