L’Asteroide 2024 YR4 a 1% de chances de toucher la Terre en 2032, une chance très faible mais sans précédent

Découvert il y a un mois, 2024 ans pourrait être à 106 200 kilomètres de notre planète en décembre 2032.

Vigilance, mais ne paniquez pas. Un télescope situé au Chili, mis en place dans le cadre du projet ATLAS financé par la NASA, repéré en décembre un astéroïde depuis 2024 YR4, qui est actuellement à 43 millions de kilomètres de la Terre.

Un mois plus tard, après avoir observé l’objet céleste par plusieurs agences spatiales, les scientifiques ont conclu que l’astéroïde ne devrait être «que» de 106 200 kilomètres de notre planète en décembre 2032.

« Une situation unique »

Comme l’explique nos collègues du Parisien, la NASA considère une chance que l’astéroïde touche la Terre, tandis que l’ESA pointe vers un poste de chance sur 88. Pour les deux cas, la possibilité d’un impact avec la Terre dépassait 1%.

« Il s’agit d’une situation unique, la première fois qu’un objet arrive à ce niveau de probabilité », commente Ian Carnelli, chef de projet de la mission de défense planétaire Hera au quotidien.

D’une taille comprise entre 40 et 100 mètres, il a été placé au niveau 3 de l’échelle Turin, qui est utilisé pour caractériser les risques associés aux astéroïdes, installés en 1999 et qui comprend cinq niveaux.

Orbite incertaine

Mardi 28 janvier, l’International Alert Alert Alert Network (IAWN), attaché aux Nations Unies, a tenu une réunion à ce sujet.

« Nous avons fait l’inventaire de ce que nous savons de cet objet et avons examiné comment l’estimation de la probabilité d’impact pourrait évoluer dans les semaines à venir », a déclaré Patrick Michel, astrophysicien à l’observatoire de la Côte d’Azur (OCA).

Si pour le moment le danger semble distant, à partir d’avril, l’astéroïde, qui s’éloignera progressivement, sera trop loin pour être correctement observé. « Nous devrons alors vivre avec incertitude jusqu’en 2028, au moment de sa prochaine visite à proximité de la Terre », ajoute-t-il.

Contacté par l’espace médiatique, David Rankin, ingénieur de l’enquête Catalina Sky et spécialiste des astéroïdes, estime que pour le moment «les gens ne devraient absolument pas s’inquiéter» du contact potentiel avec la Terre.

« Il est important de garder à l’esprit que son orbite est encore trop incertaine pour savoir si elle frappera, et pour le moment, le résultat le plus probable est un échec », conclut-il.