En souffrance pendant plus de la mi-temps, les Clermontois se sont inclinés avant de bénéficier d’un coup d’accélérateur, venu du banc mais aussi de la prestation majuscule de Jauneau, face à des Catalans pris dans les mêlées et l’intensité. Et finalement battus 35-28 sur leur pelouse d’Aimé-Giral, où ils restaient sur neuf victoires d’affilée.
Franchement, à moins d’être devin, lisant le marc de café, personne ne pouvait prédire un succès clermontois, à 21-6 pour l’USAP et à un peu plus de vingt minutes de la fin. Jusque-là, dans la chaleur étouffante et le bruit assourdissant d’Aimé-Giral, les joueurs de Christophe Urios tiraient la langue et affichaient des défauts de contrôle jugés rédhibitoires. Surtout dans ce contexte, face à une équipe en dynamique exponentielle qui commençait à rêver d’un retour en phase finale, une première depuis 2010.