Sur les 31 chars M1A1 Abrams SA (Situational Awareness) livrés par les Etats-Unis en septembre dernier, l’armée ukrainienne en a déjà perdu au moins 5 depuis février, selon des sources militaires américaines récemment citées par le New York Times. De plus, trois autres chars ont été endommagés. En clair, un quart de la flotte reçue a été mis hors service en deux mois, de manière définitive ou temporaire.
Normalement, aux côtés des Leopard 2 remis par plusieurs membres de l’Otan, le M1A1 Abrams SA aurait dû permettre aux forces ukrainiennes de briser la ligne de front lors de leur contre-offensive lancée il y a près d’un an. Toutefois, cela n’a pas donné les résultats espérés par Kiev.
D’autant qu’au-delà des considérations logistiques (notamment d’approvisionnement en carburant), ces chars de fabrication américaine n’ont pas pu être engagés dans l’immédiat, la 47e brigade mécanisée ukrainienne ayant dû renforcer leur protection en les équipant d’Explosive Reactive Armor (ERA – Explosive Reactive Armor).
Les Abrams SA ont donc été envoyés combattre dans le secteur d’Avdiïvka (région de Donetsk, Donbass), où l’armée russe concentre actuellement ses efforts. Mais la prolifération des drones dits « kamikazes » (ou munitions télécommandées, MTO) a conduit les Ukrainiens à les retirer de la ligne de front. C’est en effet ce qu’ont déclaré deux responsables militaires américains à l’Associated Press (AP) le 26 avril.
La « transparence » du champ de bataille signifie que les chars sont « rapidement détectés et suivis par les drones et l’artillerie russes », a expliqué l’un de ces responsables à la presse. « Il n’y a pas de terrain découvert que l’on puisse traverser sans craindre d’être détecté », a-t-il insisté.
Les Ukrainiens « n’ont pas adopté les tactiques qui auraient pu rendre les chars plus efficaces », mettant notamment de côté l’approche « interarmes », a également estimé un deuxième responsable, cité par l’AP.
Le vice-président de l’état-major interarmées, l’amiral Christopher Grady, a confirmé le retrait du M1A1 Abrams ukrainien de la ligne de front.
« Le combat a évolué. Les véhicules blindés peuvent être en danger dans un environnement où les drones sont omniprésents », a-t-il déclaré, avant d’estimer que les chars restent toujours « importants ». Aussi, a-t-il conclu, « nous travaillerons avec nos partenaires ukrainiens pour les aider à réfléchir à la manière dont ils pourraient les utiliser » dans un tel contexte.
Entre-temps, selon un résumé du renseignement militaire britannique, « l’avancée des forces russes à l’ouest d’Avdiïvka s’est accélérée au cours de la semaine dernière ». Il a ajouté que les Russes ont « créé un étroit saillant en territoire ukrainien, vers la ville d’Ocheretyne », située 15 km plus au nord.
Dernière mise à jour du renseignement de défense sur la situation en Ukraine – 26 avril 2024.
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– Ministère de la Défense 🇬🇧 (@DefenceHQ) 26 avril 2024
« Depuis que les forces russes ont pris le contrôle d’Avdiivka en février, cette zone est restée l’une de leurs principales zones d’opérations », a-t-il noté.
