l’armée libanaise riposte contre Tsahal pour la première fois depuis le 7 octobre – Libération

Jusqu’ici restant attentiste dans le conflit entre Israël et le Hezbollah, Beyrouth a annoncé jeudi avoir répondu aux tirs de Tsahal qui avaient déjà tué deux de ses soldats dans le sud du pays.

Ce jeudi 3 octobre, l’armée régulière libanaise a annoncé avoir répondu aux tirs israéliens pour la première fois depuis le 7 octobre : « Un soldat a été tué après que l’ennemi israélien a pris pour cible un poste militaire dans la région de Bint-Jbeil, dans le sud, et le personnel militaire a répondu aux tirs. » a déclaré l’armée dans un communiqué. Cela fait suite à la mort d’un premier soldat le matin même lors d’une frappe de drone israélien lors d’un « mission de sauvetage dans le village de Taybeh ».

Dès mardi, un communiqué officiel faisait déjà état d’un « redéploiement » troupes libanaises stratégiques dans le sud du pays, après qu’Israël a annoncé le lancement d’opérations terrestres « limité » contre les positions du Hezbollah. Depuis l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël il y a près d’un an, la milice chiite libanaise a ouvert un front contre l’État hébreu et bombardé sans relâche sa frontière nord. Depuis deux semaines, délocalisant ses forces de Gaza au Liban, l’armée israélienne bombarde les positions du « parti de Dieu » et mène des frappes ciblées contre ses chefs militaires – éliminant au passage son grand leader, Hassan Nasrallah, vendredi. 27 septembre.

Mais jusque-là, l’armée régulière libanaise n’était pas directement impliquée dans le conflit et faisait profil bas. D’autant qu’au Sud-Liban, le Hezbollah s’est montré maître du jeu, avec plusieurs dizaines de milliers d’hommes hautement qualifiés financés par l’Iran. Les quelque 50 000 soldats de l’armée régulière libanaise n’ont pas réagi, malgré la violation par Israël de l’intégrité territoriale du pays. Mais les premières incursions terrestres cette semaine ont ravivé des souvenirs douloureux de 2006, lors de la dernière guerre entre les deux Etats.

Faiblesses économiques et structurelles de l’armée

Coincée entre deux feux, l’armée libanaise se retrouve dans une situation très fragile. Miroir d’un État en lambeaux et surtout sur la corde raide : depuis la fin de la guerre civile (1975-1990), il est soumis à de délicats équilibres confessionnels et politiques. Dirigé par un commandant maronite assisté d’un chef d’état-major druze, il dispose également d’un conseil militaire composé d’officiers chrétiens et musulmans. La bonne entente entre les différents groupes politiques et religieux, fondement de la Constitution libanaise, est donc nécessaire à son efficacité.

L’absence de réaction de l’armée régulière s’explique aussi par des faiblesses économiques structurelles. Sous-équipée, elle dépend presque exclusivement des Etats-Unis pour son armement. Elle a également subi de plein fouet la crise économique qui frappe le pays depuis 2019 : les coupes budgétaires ont drastiquement réduit les salaires des soldats, provoquant une hémorragie massive des troupes par démission ou désertion. L’injection financière américaine a certainement permis d’éviter sa désintégration complète, faisant passer son effectif de moins de 30 000 hommes à environ 50 000. Mais cette aide a encore accru l’influence des États-Unis, qui refusent également de les considérer comme trop puissants. : « L’Occident ne veut pas que le Liban constitue un jour une menace pour Israël. » Elena Aoun, chercheuse à l’Université de Louvain, l’a déclaré à la RTBF en août. Et pourtant c’est Israël, en progressant dans le sud du pays, qui l’oblige aujourd’hui à réagir.