Le départ des soldats américains de la base de Niamey au Niger a été achevé dimanche 7 juillet, ont annoncé les Etats-Unis et le Niger. Ce retrait sera suivi, d’ici le 15 septembre, par celui des forces basées à Agadez, dans le nord du pays, conformément aux exigences du régime militaire au pouvoir.
« Le ministère de la Défense nationale de la République du Niger et le département de la Défense des États-Unis d’Amérique annoncent que le retrait des forces et des équipements américains de la base aérienne 101 de Niamey est désormais achevé. »ont indiqué les deux pays dans un communiqué conjoint. « Grâce à une coopération et une communication efficaces entre les forces armées nigérianes et américaines, cette opération a été menée à bien plus tôt que prévu et sans aucune complication. »ils ont dit.
Un dernier vol avec des militaires de la base de Niamey devait décoller à minuit, heure de Paris. Au total, 766 soldats américains ont quitté le Niger à ce jour, a appris l’Agence France-Presse lors d’une cérémonie organisée sur la base, en présence du colonel Maman Sani Kiaou, chef d’état-major de l’armée nigérienne, et du général Kenneth Ekman, du département américain de la Défense.
Le nombre total des forces américaines au Niger a été estimé à 950. Par ailleurs, six avions – deux hélicoptères Raptor et quatre drones – et 1 593 tonnes de matériel ont également décollé du pays du Sahel depuis mai.
La politique étrangère du Niger revue de fond en comble
« Les forces américaines vont désormais se concentrer sur le retrait de la base aérienne 201, située à Agadez. Les responsables nigériens et américains se sont engagés à assurer un retrait sûr, ordonné et responsable d’ici septembre. »les deux pays ont précisé davantage dans leur communiqué de presse.
Les Etats-Unis étaient engagés au Niger pour lutter contre les jihadistes qui commettent régulièrement des attaques sanglantes. A Agadez, ils disposent d’une importante base de drones. En mars, les autorités de Niamey avaient dénoncé l’accord de coopération militaire qui les liait aux Etats-Unis, et le processus avait commencé deux mois plus tard.
Depuis le coup d’État qui a renversé le président Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, le régime militaire nigérien a complètement revu sa politique étrangère, s’efforçant de faire de sa souveraineté une priorité.
Les soldats français engagés dans la lutte contre les jihadistes avaient été chassés les premiers, fin 2023. Dans le même temps, Niamey s’était rapproché notamment de la Russie, qui avait envoyé des instructeurs et du matériel militaire en avril et mai. Le pays s’est aussi rapproché de ses voisins, le Burkina Faso et le Mali, également gouvernés par des régimes militaires, avec lesquels il a formé une « Confédération des États du Sahel ».
