L’armée américaine a fermé lundi 5 août sa dernière base au Niger, conformément aux exigences du régime militaire au pouvoir dans ce pays sahélien en proie aux violences jihadistes. Après le départ de près de 800 soldats de la base de Niamey début juillet, seuls quelque 200 éléments américains restaient dans le pays, hébergés dans cette importante base située à Agadez (Nord).
« Le retrait des forces et des équipements américains de la base aérienne 201 d’Agadez est complet »a déclaré dans un communiqué le commandement militaire américain pour l’Afrique (Africom), qui a ajouté que « La coordination entre les forces armées américaines et nigériennes se poursuivra au cours des prochaines semaines pour garantir que le retrait complet se déroule comme prévu. ». « Une vingtaine de personnes sont toujours présentes au Niger »a déclaré lundi Sabrina Singh, porte-parole adjointe du Pentagone. Le reste du personnel est à l’ambassade américaine à Niamey pour « préparer la fin du retrait »elle a ajouté.
« Ce retrait a été achevé (Lundi) par une cérémonie de transfert des installations en présence de responsables des deux pays »a déclaré le chef d’état-major de l’armée nigérienne, le colonel-major Mamane Sani Kiaou. « Ce retrait ne signifie pas la fin de la coopération militaire entre les deux pays »il a continué.
Le retrait des troupes américaines du Niger a commencé en mai, suite à la dénonciation en mars par Niamey de l’accord de coopération militaire avec les États-Unis, jugé » illégal « . Fin juillet, le général Kenneth Ekman de l’Africom avait annoncé que les opérations seraient achevées début août, en avance sur le calendrier qui prévoyait un départ le 15 septembre. Le retrait de l’armée américaine s’effectue par voie aérienne, tandis que certains convois de soldats français ont dû quitter le pays par voie terrestre vers le Tchad, traversant parfois des zones à la situation sécuritaire instable.
Liens avec la Turquie et l’Iran
Ces dernières années, le Niger est un pilier des opérations antijihadistes américaines et françaises au Sahel, notamment depuis les prises de pouvoir militaires au Mali et au Burkina Faso voisins, hostiles aux forces armées occidentales. Depuis le coup d’État qui a renversé le président élu Mohamed Bazoum le 26 juillet 2023, la junte nigérienne s’est rapprochée de ses voisins malien et burkinabé, avec lesquels elle a formé la confédération Alliance des États du Sahel (AES), et a chassé de son sol les armées française et américaine.
Le régime nigérien, dirigé par le général Abdourahamane Tiani, revoit en profondeur sa politique étrangère et affirme que sa souveraineté est une priorité. Niamey s’est rapproché de la Russie, qui a envoyé des instructeurs et du matériel militaire en avril et mai. Moscou est également un partenaire du Burkina Faso et du Mali. Le Niger a également noué des liens avec la Turquie et l’Iran.
Depuis une décennie, l’ouest du pays est en proie aux violences des groupes jihadistes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique. Le sud-est est le théâtre d’attaques de Boko Haram et de sa branche dissidente, l’État islamique en Afrique de l’Ouest. Selon l’Armed Conflict Location & Event Data Project, une organisation qui recense les victimes de conflits dans le monde, quelque 1 500 civils et militaires sont morts dans des attaques jihadistes au cours de l’année écoulée, contre 650 entre juillet 2022 et juillet 2023.
