Le royaume s’est lancé dans la construction d’une mégalopole futuriste, Neom. Cette station balnéaire, première pierre de cet immense projet, est destinée à attirer des touristes fortunés.
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Une île flottante en guise d’apéritif. L’Arabie saoudite a annoncé dimanche 27 octobre l’ouverture de Sindalah, un complexe hôtelier de luxe au bord de la mer Rouge. Il s’agit du premier projet dans la mégapole futuriste Neom à voir le jour, malgré des doutes persistants sur la viabilité du mégaprojet. « Neom s’engage à accompagner une nouvelle ère du tourisme de luxe dans le royaume »s’est enthousiasmé sa directrice, Nadhmi al-Nasr, dans un communiqué. « La première destination de Neom offre aux visiteurs un « premier aperçu » de ce que l’avenir réserve à notre vaste portefeuille de destinations et de développement »il a ajouté.
Jusqu’à 30 000 personnes ont travaillé sur le chantier, qui a duré deux ans. L’île de Sindalah est destinée à attirer un tourisme haut de gamme, avec notamment une marina prévue pour accueillir une flottille de 86 yachts. Le site, qui s’étend sur 840 000 mètres carrés, pourra accueillir jusqu’à 2 400 visiteurs par jour d’ici 2028, précise le communiqué, et employer jusqu’à 3 500 emplois. « Les futurs clients pourront choisir leur hébergement parmi une gamme de propriétés à couper le souffle, offrant 440 chambres et 88 villas, ainsi que 218 appartements de luxe avec services hôteliers. »écrivent les promoteurs.
Le projet Neom, dirigé par le prince héritier et dirigeant de facto de l’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, est surtout connu pour sa pièce maîtresse, The Line, un bâtiment doté de deux façades en miroir qui devrait s’étendre sur 170 kilomètres à travers le désert depuis le golfe d’Arabie saoudite. Akaba. La décision de construire cette mégalopole a été critiquée par les défenseurs de l’environnement, notamment en raison des conditions climatiques désertiques. En dévoilant The Line en 2022, le prince Mohamed ben Salmane a annoncé qu’elle abriterait plus d’un million d’habitants en 2030, et neuf millions en 2045.
Mais les promoteurs ont revu leurs ambitions à la baisse, avec 300 000 habitants pouvant être hébergés et 2,4 kilomètres de projet construits d’ici la fin de la décennie, selon l’agence Bloomberg. Le projet est mené en parallèle avec d’autres grands projets dans le cadre de la « Vision 2030 », destinée à assurer le développement du premier pays exportateur mondial de brut dans un avenir potentiel sans pétrole. La mégapole de Neom a été désignée pour accueillir les Jeux asiatiques d’hiver de 2029.