L’Arabie saoudite annonce 1 301 décès pendant le hajj, la plupart des pèlerins non autorisés
Un haut responsable saoudien a déclaré que « l’État n’a pas échoué », mais qu’« il y a eu une erreur de jugement de la part des gens qui n’ont pas mesuré les risques ».
L’Arabie saoudite a annoncé dimanche la mort de 1.301 pèlerins lors du grand pèlerinage musulman qui s’est récemment tenu en Arabie saoudite sous une chaleur torride, précisant que la plupart n’avaient pas d’autorisations pour ce rassemblement annuel. « Malheureusement, le nombre de morts a atteint 1 301, dont 83 % n’ont pas été autorisés à accomplir le hajj. Ils avaient parcouru de longues distances sous le soleil, sans abri ni confort adéquats.a rapporté l’agence de presse officielle saoudienne SPA.
La semaine dernière, un décompte de l’AFP à partir de déclarations officielles ou via des diplomates impliqués dans la recherche des victimes faisait état de près de 1 100 victimes. Les diplomates des pays arabes ont précisé que 658 étaient des Égyptiens, dont 630 sans autorisation officielle pour le pèlerinage. Un grand nombre de décès sont dus à la chaleur. Le hajj s’est déroulé du 14 au 19 juin dans l’ouest du royaume.
Service hospitalier débordé
Jusqu’à dimanche, Riyad n’avait pas commenté publiquement ces décès ni fourni de bilan. Vendredi, un haut responsable saoudien a fait état à l’AFP d’un bilan partiel de 577 morts lors des deux jours les plus intenses du hajj : le 15 juin, lorsque les pèlerins se rassemblent pendant des heures sur le mont Arafat, et le 16 juin, lorsqu’ils participent au rituel de « lapidation du diable » à Mina.
Ce responsable a défendu la réaction des autorités : « L’État n’a pas failli, mais il y a eu une erreur d’appréciation de la part des gens qui n’ont pas mesuré les risques ». Le ministre saoudien de la Santé, Fahd Al-Jalajel, a décrit dimanche comme « succès » la gestion du grand pèlerinage musulman, selon SPA. Il a dit que le système de santé avait « a fourni plus de 465 000 services de traitement spécialisés, dont 141 000 services à ceux qui n’ont pas obtenu l’autorisation officielle d’accomplir le hajj »selon la même source.
Un rituel très populaire
Le hajj est l’un des cinq piliers de l’Islam que tout musulman qui en a les moyens doit accomplir au moins une fois dans sa vie, à une période déterminée par le calendrier musulman, basé sur les cycles lunaires. Selon les autorités, 1,8 million de pèlerins y ont participé cette année, la plupart venant de l’étranger.
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Les rituels se sont déroulés cette année encore sous des températures très élevées, qui ont atteint 51,8 degrés Celsius à la Grande Mosquée de La Mecque, la ville la plus sainte de l’islam dans l’ouest de l’Arabie saoudite. .
Chaque année, des dizaines de milliers de fidèles tentent de participer au pèlerinage sans disposer des autorisations nécessaires, payées et accordées selon des quotas, qui donnent accès notamment à des installations climatisées.
