QQu’est-ce qui tue les démocraties ? Le lent poison de la méfiance et les coups répétés contre les contre-pouvoirs. L’affaiblissement des normes de cohésion des sociétés : le respect de l’autre et de sa liberté de pensée, le désir de vivre ensemble, la légitimité de ceux qui gouvernent. Les crises économiques, encore, qui siphonnent les classes moyennes, perturbent les services publics et accroissent les ressentiments. Sans oublier les semeurs de haine, toujours aux aguets, attisant les mauvaises passions – à commencer par la xénophobie. Et puis l’argent, lorsqu’il est accaparé à outrance par un petit nombre au détriment du collectif.
Dans son dernier essai, Le chaos qui vient (Le Cherche Midi, 448 pages, 23 euros), l’anthropologue Peter Turchin, exemples historiques à l’appui, analyse ce qui déclenche la désintégration politique des Etats : à chaque fois, l’appauvrissement des classes populaires combiné à des « élites de surproduction » qui accumulent des richesses. et le pouvoir conduit finalement à l’effondrement, à la révolution ou à la guerre civile, explique-t-il.
Un phénomène observé de manière récurrente aux Etats-Unis, mais aussi, dans une large mesure, en Europe. Dans une interview le 2 novembre à l’hebdomadaire TéléramaTurchin déplore que le Parti démocrate américain ne parvienne pas à redevenir le parti de la classe ouvrière – ce que le résultat de l’élection présidentielle du 5 novembre a confirmé – parce que, pour cela, « Ses partisans et ses dirigeants devraient faire un sacrifice financier personnel important, en augmentant leurs propres impôts et en donnant plus de pouvoir aux travailleurs. ». Ce à quoi, au-delà des discours, ils ne sont guère prêts.
« L’argent rend névrosé. Lorsqu’ils ont des idées pour changer le monde, les riches peuvent payer pour les mettre en œuvre et acheter de l’influence – ce que ceux qui n’ont pas d’argent ne peuvent pas faire. Pour cette raison, ils pensent que leurs idées sont supérieures à celles des autres. » Ces propos ne sont pas ceux d’un économiste de gauche, mais… d’une femme ultra-riche, parlant en connaissance de cause. Il s’agit de l’austro-allemande Marlene Engelhorn, devenue multimillionnaire à 30 ans, en 2022. Elle est l’une des héritières du fondateur du groupe chimique allemand BASF, Friedrich Engelhorn.
« L’excès de richesse est antisocial »
Marlene Engelhorn fait partie de la poignée de millionnaires qui, en Europe ou aux Etats-Unis, militent auprès de leurs Etats pour être plus largement imposés. Parce qu’ils sont conscients que les ultra-riches sont toujours plus riches parce qu’ils paient proportionnellement moins d’impôts que les classes moyennes. Parce qu’ils savent que ces inégalités sont l’un des poisons qui font tomber les démocraties.
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