Ils ont une mauvaise vue et pourtant ils trouvent toujours un moyen de se poser quelque part pour nous piquer. Comment les moustiques nous repèrent-ils ? Des scientifiques viennent de découvrir qu’ils sont capables de détecter la chaleur de notre corps.
LE moustiquemoustique est de loin l’animal le plus mortel au monde, avec plus de 700 000 décès chaque année. Comment un si petit animal pourrait-il insecteinsecte peut-il être si mortel ? À cause des maladies qu’il peut transmettre. espècesespèces est notamment le principal vecteur des virus responsables de la dengue, de la fièvre jaune et du Zika : Aedes aegypti.
D’où vient cette attirance pour les humains ?
Il est connu que les moustiques femelles Aedes aegypti ont une très mauvaise vision à moyenne et longue distance, mais ils intègrent de multiples autres indices pour localiser leur proie : CO2 libérées lors de l’expiration, les odeurs de peau et de sueur… Et les radiations infrarougeinfrarouge (IR) émanant de leur cible ! En effet, selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Santa Barbara (UCSB) en Californie et publiée dans la revue Natureles moustiques seraient capables de détecter à moyenne distance leénergieénergie chaleur dégagée par le corps sous forme de rayonnement. Comment ? Grâce à des récepteurs thermosensibles situés dans les neurones à l’extrémité distale de l’antenne, activés par un chauffage local sous l’action de laénergie thermiqueénergie thermique désir.
Saviez-vous?
Ce qui guide un moustique vers nous, pauvres victimes, n’est autre que… son instinct maternel ! En effet, seules les moustiques femelles piquent, car elles ont besoin du fer et des protéines contenues dans le sang pour le développement de leurs œufs. Les mâles, eux, se contentent de nectar.
Cependant, lorsqu’elles sont isolées, les signaux sensoriels que les femelles Aedes aegypti associés aux humains – comme les IR – ne sont pas très efficaces sur le stimulationstimulation de comportement de recherche de cible. Leur plein potentiel se révèle lorsqu’ils sont utilisés en combinaison avec d’autres signaux, ce qui rend les moustiques capables de cibler les humains à une distance moyenne d’environ 70 centimètres et dans des environnements variés et changeants.
Il est temps de sortir votre cape d’invisibilité !
Maintenant que l’on sait que les antennes des moustiques sont de véritables détecteurs de chaleur, l’objectif sera de dissiper les infrarouges. Et pour cela, rien de mieux que de porter des vêtements amples et amples. Mais ce n’est pas tout : ces résultats permettront de développer à l’avenir des pièges à moustiques mieux adaptés aux capacités sensorielles de ces prédateurs sanguinaires.