Lando Norris décroche la pole position du Grand Prix de Singapour devant Max Verstappen

Lando Norris (McLaren) a décroché samedi la pole position du Grand Prix de Singapour, 18e manche sur 24 du Championnat du monde de Formule 1, programmée dimanche. Le Britannique a signé le meilleur temps des qualifications sur le circuit de Marina Bay devant le triple champion du monde néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et les deux Mercedes de ses compatriotes Lewis Hamilton et George Russell.

« J’ai un bon feeling et une bonne confiance dans la voiture depuis le début du week-end. J’aime quand les choses deviennent difficiles, cela devient amusant », a expliqué Norris. Le suspense reste donc entier entre Verstappen, le leader du championnat, qui a su rebondir après une journée difficile vendredi, et son dauphin Norris, qui a dominé les essais et confirmé sa supériorité actuelle en qualifications.

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Mercedes comme arbitre

« Au final, les qualifications se sont plutôt bien passées, nous avons pu améliorer la voiture et séance après séance, nous avons pu progresser. Quand on voit où nous étions hier, cette première ligne est vraiment la bienvenue », a souligné Verstappen. Le Britannique devra cependant parvenir à contenir les attaques de son ami néerlandais au départ, lui qui laissait filer la première place au premier virage presque systématiquement alors qu’il s’élançait en pole position.

Mercedes sera l’arbitre de ce duel après être revenue en piste au meilleur moment possible après des essais libres très compliqués depuis le début du week-end. Les deux Flèches d’Argent s’élanceront en effet sur la deuxième ligne et pourraient s’immiscer dans la lutte entre Verstappen et Norris. Pour son 350e Grand Prix, le septuple champion du monde Lewis Hamilton devra également garder un œil dans ses rétroviseurs avec son équipier et surtout la deuxième McLaren de l’Australien Oscar Piastri qui s’élancera de la cinquième place.

Les qualifications ont été marquées par une sortie de route de Carlos Sainz (Ferrari) au début de la Q3 : l’Espagnol a perdu le contrôle de sa monoplace qui est partie en tête-à-queue à l’entrée du dernier virage et s’est violemment écrasée contre les barrières de protection, endommageant gravement son train arrière.

Alpine toujours en difficulté

Indemne, le pilote, vainqueur l’an dernier à Marina Bay, a pu regagner les stands à pied et devra se contenter de la dixième place sur la grille dimanche, juste derrière son équipier monégasque Charles Leclerc, qui a vu son seul temps en Q3 annulé pour dépassement des limites de la piste. Le top 10 est complété par l’Allemand Nico Hulkenberg (Haas), qui a pris une remarquable sixième place, devant le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) et le Japonais Yuki Tsunoda (Racing Bulls).

Une semaine après un week-end désastreux en Azerbaïdjan, Alpine est à nouveau en difficulté puisque les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly partiront respectivement 15e et 18e et auront donc du mal à marquer des points.