Lando Norris décroche la pole position à Singapour, devant Max Verstappen

Lando Norris (McLaren) a signé samedi la pole position du Grand Prix de Singapour, 18e manche sur 24 du Championnat du monde. Le Britannique a signé le meilleur temps des qualifications sur le circuit de Marina Bay devant le triple champion du monde néerlandais Max Verstappen (Red Bull) et les deux Mercedes de ses compatriotes Lewis Hamilton et George Russell. « J’ai un bon feeling et une bonne confiance dans la voiture depuis le début du week-end. J’aime quand les choses se compliquent, cela devient amusant », a expliqué Norris.

Le suspense demeure donc entre Verstappen, le leader du championnat, qui a su rebondir après une journée difficile vendredi, et son dauphin Norris, qui a dominé les essais et confirmé sa supériorité actuelle en qualifications. « Au final, les qualifications se sont plutôt bien passées, nous avons pu améliorer la voiture et séance après séance nous avons pu progresser. Quand on voit où nous étions hier, cette première ligne est vraiment la bienvenue », a souligné Verstappen. Le Britannique devra cependant parvenir à contenir les attaques de son ami néerlandais au départ, lui qui laissait filer la première place au premier virage presque systématiquement alors qu’il s’élançait en pole position.

Mercedes comme arbitre

Mercedes sera l’arbitre de ce duel après être revenue en piste au meilleur moment possible après des essais libres très compliqués depuis le début du week-end. Les deux Flèches d’Argent s’élanceront en effet sur la deuxième ligne et pourraient s’immiscer dans la lutte entre Verstappen et Norris. Pour son 350e Grand Prix, le septuple champion du monde Lewis Hamilton devra également garder un œil dans ses rétroviseurs avec son équipier et surtout la deuxième McLaren de l’Australien Oscar Piastri qui s’élancera de la cinquième place.

Les qualifications ont été marquées par une sortie de route de Carlos Sainz (Ferrari) au début de la Q3 : l’Espagnol a perdu le contrôle de sa monoplace qui est partie en tête-à-queue à l’entrée du dernier virage et a heurté violemment les barrières de protection, endommageant sérieusement son train arrière. Indemne, le pilote, vainqueur l’an dernier à Marina Bay, a pu regagner les stands à pied et devra se contenter de la dixième place sur la grille dimanche, juste derrière son équipier monégasque Charles Leclerc, qui a vu son seul temps en Q3 annulé pour dépassement des limites de la piste.

Le top 10 est complété par l’Allemand Nico Hülkenberg (Haas), qui prend une remarquable sixième place, devant le vétéran espagnol Fernando Alonso (Aston Martin) et le Japonais Yuki Tsunoda (Racing Bulls). Une semaine après un week-end calamiteux en Azerbaïdjan, Alpine était de nouveau en difficulté puisque les Français Esteban Ocon et Pierre Gasly s’élanceront respectivement 15e et 18e et auront donc bien du mal à grappiller des points.