L’ancien représentant républicain George Santos plaide coupable de fraude et d’usurpation d’identité

George Santos a décidé qu’il avait suffisamment menti. L’ancien membre républicain du Congrès, qui avait été expulsé du Congrès américain pour avoir fait de fausses déclarations autobiographiques et financé un train de vie somptueux avec l’argent volé à des donateurs, a finalement plaidé coupable devant un tribunal de New York lundi 19 août.

« L’ancien membre du Congrès George Santos a comparu devant le tribunal et a finalement dit la vérité sous serment, et cette vérité est qu’il est un criminel. Santos a plaidé coupable de crimes et délits graves, notamment de fraude et d’usurpation d’identité. »a tonné, devant la presse, le procureur fédéral de l’est de New York, Breon Peace.

« J’ai trahi la confiance de mes électeurs et de mes partisans. Je regrette profondément ma conduite », a-t-il déclaré. M. Santos a déclaré, la voix tremblante, devant le tribunal. À l’extérieur de la salle d’audience, il a expliqué plus tard aux journalistes que ses ambitions politiques l’avaient conduit « prendre des décisions contraires à l’éthique ».

« Ce n’est pas seulement une reconnaissance de mes fausses déclarations aux autres, mais, plus profondément, c’est une reconnaissance des mensonges que je me suis racontés au cours des dernières années. »a ajouté l’homme qui avait initialement clamé son innocence concernant les vingt-trois accusations portées par le bureau du procureur fédéral de Brooklyn.

Entre deux et vingt-deux ans de prison

L’ancien élu new-yorkais restera en liberté sous caution jusqu’à sa condamnation, prévue le 7 février. Un communiqué du ministère de la Justice précise que M. Santos, 36 ans, risque « un minimum de deux ans de prison et un maximum de vingt-deux ans » et qu’il devra payer quelque 578 000 dollars d’amende (environ 520 000 euros).

George Santos, surnommé par la presse « Le menteur en série » a été expulsé du Congrès le 1er mai^euh Décembre 2023, un fait rare. Une centaine de républicains et plus de deux cents démocrates avaient voté pour son éviction ; une telle sanction n’avait été utilisée que cinq fois dans l’histoire de l’institution. La commission d’éthique de la Chambre l’avait accusé d’avoir « sérieusement discrédité » le corps législatif.

Une enquête menée par le Le New York Times avait exposé ses mensonges alors qu’il était déjà au Congrès.

Un faux descendant de survivants juifs de l’Holocauste

George Santos, élu aux élections législatives de novembre 2022 dans une circonscription de l’État de New York, avait façonné son image sur des mensonges concernant son éducation, sa religion, son expérience professionnelle et son héritage.

Fils d’immigrés brésiliens, il est allé jusqu’à falsifier son histoire familiale, affirmant descendre de juifs survivants de l’Holocauste qui avaient fui les atrocités nazies pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a également affirmé que sa mère se trouvait dans le World Trade Center au moment des attentats du 11 septembre 2001, une affirmation démentie par la suite. Il a également prétendu être diplômé de l’Université de New York et avoir travaillé pour les banques américaines Goldman Sachs et Citigroup.

Les crimes et délits reprochés à Santos incluent également le blanchiment d’argent, le détournement de fonds publics et des mensonges répétés à la commission électorale fédérale. Selon le parquet, il aurait trompé les donateurs de sa campagne en transférant de l’argent sur son compte pour rembourser des dettes personnelles, acheter des vêtements de marque ou effectuer des paiements avec les cartes de crédit de ses partisans sans autorisation. Il est également accusé d’avoir perçu des allocations de chômage auxquelles il n’avait pas droit pendant la pandémie de Covid-19.

Son ancienne trésorière, Nancy Marks, a plaidé coupable en 2023 d’avoir manipulé les dossiers financiers de la campagne de George Santos, notamment en déclarant frauduleusement un prêt de 500 000 $.