L’ancien président américain Jimmy Carter fête son 100e anniversaire

Trente-neuvième homme à siéger derrière le Bureau Ovale en 1977, Jimmy Carter – de son vrai nom James Earl Carter – fête ce mardi son centième anniversaire. Défilé aérien, concert, cérémonie : la petite ville de Plains où est né l’ancien leader démocrate le 1er octobre 1924, dans le sud-est des Etats-Unis, a vu les choses en grand pour célébrer son « héros ».

Défait en 1980 par le candidat républicain Ronald Reagan à l’élection présidentielle, Jimmy Carter quitte la Maison Blanche et retourne vivre dans cette petite ville rurale de Géorgie d’environ 600 habitants, où il avait autrefois cultivé des cacahuètes avant de se tourner vers la politique. C’est à son domicile, où il reçoit des soins de fin de vie depuis février 2023, qu’il soufflera ses bougies en compagnie de ses proches.

Cela n’empêchera pas les habitants des Plaines de célébrer à leur manière cet anniversaire particulier, Jimmy Carter devenant le premier président américain à franchir le cap du centenaire. Au programme des festivités : une soirée concert dans son ancien lycée, une cérémonie de naturalisation pour 100 personnes et un survol d’avions militaires.

Pacificateur

Artisan des accords de Camp David qui ont conduit, en 1979, à la signature du traité de paix israélo-égyptien, Jimmy Carter, occupe une place à part dans le paysage politique américain, terni par la crise des otages américains en Iran en 1979-1980. ancien leader est très apprécié des habitants des Plaines. « Jimmy est un homme bon, un homme pieux, et c’est ce que les gens aiment chez lui. »explique à l’AFP Carl Lowell, pompier à la retraite de 59 ans. Jimmy Carter, qui a également été gouverneur de Géorgie, a joué un rôle central dans la création d’un centre local pour enfants. Cet établissement a grandement profité à la communauté afro-américaine, salue un autre habitant.

Hommage de Joe Biden

Les hommages nationaux à Jimmy Carter ont déjà commencé à affluer, le président Joe Biden qualifiant l’ancien président démocrate de « force morale » dans une déclaration vidéo publiée ce week-end. « Votre engagement pour un monde meilleur et votre foi inébranlable dans le pouvoir de la bonté humaine continuent de nous guider »a-t-il assuré.

Jimmy Carter, qui a créé sa fondation en 1982 pour promouvoir le développement, la santé et la résolution des conflits à travers le monde, a reçu le prix Nobel de la paix en 2002 pour son « des efforts inlassables pour trouver des solutions pacifiques aux conflits internationaux ».

Soutien à Kamala Harris

L’ancien dirigeant reste très intéressé par la politique, selon ses proches, à qui il a confié vouloir « tenir pour pouvoir voter pour Kamala Harris » lors des élections de novembre qui l’opposeront à l’ancien président républicain Donald Trump.

Dans les jardins des Plaines, les pancartes en faveur du républicain Donald Trump sont cependant plus nombreuses que celles en faveur de la démocrate Kamala Harris. Un départ qui n’a rien de très surprenant dans cette région rurale, où la population évangélique blanche est importante.

Mais, particularité de Plains : ici, il n’est pas rare de voir cohabiter les noms de Trump et Carter. On y joint ici et là des panneaux célébrant le centenaire de l’ancien président démocrate et d’autres appelant à voter pour le républicain en novembre.