L’ancien présentateur de la BBC Huw Edwards condamné à six mois de prison avec sursis pour possession de matériel pédopornographique

Il fut longtemps le visage le plus célèbre et le journaliste le mieux payé de la BBC. L’ancien présentateur Huw Edwards a été condamné lundi 16 septembre à six mois de prison avec sursis et à une injonction de soins pour détention d’images pédopornographiques, conclusion d’une affaire embarrassante pour le groupe de médias publics britannique.

Huw Edwards, 63 ans, indissociable des événements les plus marquants du Royaume-Uni depuis le début des années 2000, a plaidé coupable en juillet, ce qui lui a épargné un procès long et médiatisé.

Il risquait une peine de dix ans de prison, mais le juge du tribunal de Westminster a suivi les conclusions de l’accusation, qui avaient mis en évidence ses problèmes psychologiques et « remords sincères » exprimé. « Votre réputation est en lambeaux »Le juge Paul Goldspring l’a déclaré au présentateur, alors qu’il prononçait la sentence.

Lors de l’audience, l’avocat de Huw Edwards, Philip Evans, a déclaré que son client avait reconnu « la nature répulsive » images qu’il avait reçues et qu’il était « profondément désolé ». « Il a trahi la confiance inestimable de tant de personnes. »a-t-il insisté, alors que Huw Edwards n’avait pris la parole au début de l’audience que pour confirmer son identité.

« Il a non seulement trahi la BBC, mais aussi le public »

L’affaire a fait grand bruit en Grande-Bretagne et a embarrassé la BBC. Début août, le Premier ministre Keir Starmer a déclaré : « choqué et horrifié » par cas. « Nous sommes consternés par ses crimes. Il a non seulement trahi la BBC, mais aussi le public qui lui faisait confiance. »Un porte-parole de la BBC a répondu dans une déclaration écrite.

Huw Edwards rejoint la BBC en 1984. Journaliste politique, il devient présentateur du journal de 18 heures en 1994, avant de devenir le visage du journal de 22 heures. Couvrant les grands événements, comme le mariage du prince William et de Kate Middleton ou l’annonce du décès de la reine Elizabeth II, Huw Edwards est le journaliste le mieux payé de la chaîne.

Sa chute est survenue brutalement à l’été 2023, lorsque le tabloïd Le soleil Il avait affirmé avoir payé une adolescente pour des images à caractère sexuel et avait été suspendu. Aucune charge n’avait été retenue à l’époque. Mais de nouvelles allégations ont conduit la justice à l’inculper en juin 2024, deux mois après sa démission. Cette fois, l’enquête montre que Huw Edwards était en contact sur WhatsApp avec un homme qui lui envoyait des images pédopornographiques. Les accusations portées contre lui portent sur 41 images, dont certaines montrent un enfant de 7 à 9 ans, reçues entre décembre 2020 et août 2021.

Ces images illégales trouvées avaient été « clairement envoyé avec l’accord de M. Edwards »Selon l’accusation, l’avocat de Huw Edwards a insisté sur le fait que son client avait seulement reçu les images, sans les partager.

L’affaire a porté un coup dur à la BBC. Sévèrement critiquée pour sa gestion du scandale, elle a mené une enquête interne concluant que ses procédures de traitement des plaintes concernant le comportement de ses employés étaient inadéquates. Le géant de l’audiovisuel, qui a déclaré « choqué » La chaîne de télévision britannique a annoncé vouloir récupérer les salaires versés à son ancien présentateur après son arrestation en novembre dernier.